新品牌的谷物升降机

1967 年，嘉吉在德克萨斯州休斯敦建起新的谷物升降机时，该设备给大家留下的印象就是毫无用武之地。与当时的升降机不同，该设备无法将谷物装上卡车，也无法将其 300 万蒲式耳容量分装到轨道车上。该港口是专为将谷物出口出美国而建的。这是嘉吉首款使用自动化控制的新升降机，可以快速卸空卡车和轨道车并以创纪录的速度将谷物装上船只。

自 1960 年以来，谷物出口就成为嘉吉业务的重要组成部分，但是公司大部分谷物处理技术都致力于提高储存容量，而不是快速有效地将谷物转移到更大的远洋轮船上。欧文·克尔姆 (Erwin Kelm) 于 1960 年至1976 年担任嘉吉总裁一职，他清点了嘉吉的老化升降机系统，认为其无法应对预期的美国小麦、玉米和大豆的出口增量。他估算了一下未来的市场发展，开始投资对嘉吉的谷物港口进行现代化改造。

休斯顿由于是美国中西部平原所有铁路线的终点，而被选作首个改造对象。虽然驳船在将谷物运送至海湾出口港口的过程中发挥重要的作用，但嘉吉需要处理的是 1964 年和 1967 年嘉吉分别投资漏斗车和专列之后投入使用的更大容量的轨道车。休斯顿港口独创性地装备了 5 部升降腿并采用高科技电子控制技术，投入使用后就有每小时总计 70,000 蒲式耳的吞吐量。

刚开始几年，升降机使用状况差强人意，有些人担心嘉吉选在经济不景气的时间在美国投资出口港口并非明智之举。但是 1971 年，苏联作物收成欠佳，此时正值美国政府放宽对运输业的要求，给嘉吉带来一场及时雨。因此，苏联从美国购入 16 亿蒲式耳谷物，其中嘉吉供应量占总量的 28%。转瞬间，进行现代化改造的决定显示出其出色的战略价值，休斯顿升降机仅在这场与苏联的交易中便获益超过其成本的两倍。

嘉吉谷物分部的主管克利福德·罗伯茨 (Clifford Roberts) 表示：“我们最关注的方面是我们不应该被淘汰，我们应该争取到自己的份额。我们不要坐冷板凳，旁观别人开展业务。即使需要付出代价，我们也要毫不在意。我们必须要活跃在这一舞台上。”

虽然整个美国的谷物运输系统都已经发展到极致，嘉吉仍然孤注一掷，坚信我们会迎来一个大型的出口市场，让这种港口有用武之地。实际上，这个市场确实大，简直可以用庞然大物形容。美国农民与苏联消费者因此受益。有赖于嘉吉在谷物运输方面不断的投资，全球各地的人们直到今天仍在通过这些大型出口港口源源不断地接收美国的谷物。