嘉吉的出色专列火车创新

1966 年，伊利诺伊中央铁路 (ICR) 在寻找合作伙伴来践行一个创新想法。ICR 想要出租整列火车而不是出租单节轨道车来运输谷物。嘉吉认识到“专列火车”会大大降低运输成本，并将农业和贸易拓展到整个美国，便同意加入这项计划。但是，这意味着嘉吉需要在非常短的时间内收集到数量空前的谷物（足以装满 100 多节轨道车）。

在谷物方面的付出从未达到过这种程度。物流费和关税使得铁路运输成本居高不下。而且，农作物仅在收货季节的几周内集中供应。此外，如果谷物储存时间过长，可能会变质。收集、储存和装载 100 节轨道车的谷物，难度是相当大的。

嘉吉知道专列火车可能会将运输成本最高降低 50%。但是公司也认识到，新的运输路线将需要新型内陆出口终端。在那以前，公司主要依靠国内水路和租赁的单节轨道车进行运输。

嘉吉很重视将铁路作为水路路线的补充，这为内陆农户提供了一个进入全球市场的新途径。嘉吉看到能帮助更多农户将其谷物更高效地运往市场的巨大潜力，便接受了使用专列火车这一挑战。

为收集货运谷物以装满 100 节轨道车，嘉吉开发了新的设施和技术。为提高生产能力，公司在整个美国中西部建造了一系列新的加工厂和储存设施。嘉吉开发了曝气设备和烘干机来储存谷物，将其保持在比收割时还要好的最佳状态。除此之外，嘉吉在伊利诺斯州吉布森市投资新建了一个容量为 360 万蒲式耳的出口终端。

最后，在 1967 年冬天，嘉吉和 ICR 总裁目送第一列专列火车驶离吉布森市车站，该列车连有 115 节装满谷物的轨道车。专列火车装载 400,000 蒲式耳玉米从伊利诺斯州驶向嘉吉在路易斯安那州巴吞鲁日的出口终端，计划只需五天就会返回吉布森市。

嘉吉专列火车连有 115 节轨道车，总共可装运伊利诺斯州玉米 400,000 蒲式耳。
 

嘉吉和伊利诺伊中央铁路的高层领导齐聚在一起，共同庆祝专列火车开通。

运途中发生了严重的并发问题：在满载火车的重压之下，一座铁路桥塌陷，导致 14 节火车车厢出轨。虽然经历了出轨这一挫折，但嘉吉最终将此次冒险视为成功。公司致力于在来年至少往返 56 次，将超过 2200 万蒲式耳玉米运往巴吞鲁日。不久之后，嘉吉在伊利诺斯州塔斯科拉开设了第二个内陆运输终端，在印第安纳州林登开设了第三个。

专列火车彻底改革了谷物行业，嘉吉发挥了不可或缺的作用。随着时间的推移，新设施和曝气设备的建立进一步提高了火车装载量和供应能力，可满足全年的需求。租赁专列火车成为运输大批量货物的标准，将推动来年实现重大的农业增长。