Chân dung của một nhà lãnh đạo: Warren Staley

Mùa hè năm 1966, Warren Staley thực tập ở Cargill với tư cách là nhân viên xử lý dữ liệu. Staley chỉ mất một vài tháng ngắn ngủi để nhận ra rằng Cargill là công ty phù hợp với ông. Vào thời điểm đó, công ty đã mở rộng nhanh trên toàn cầu, một cơ hội đã lôi cuốn Staley. Sau khi gia nhập công ty này vào năm 1969, Staley thăng tiến dần lên các vị trí cao của công ty qua từng thập kỷ. Ông giữ chức vụ ở Anh, Argentina cũng như Bắc Mỹ và Châu Mỹ Latinh. Ông gây ấn tượng với đồng nghiệp bằng phong cách làm việc có đạo đức và hướng đến tập thể. Họ mô tả ông là “nói năng khiêm tốn, không phô trương, lắng nghe nhiều hơn nói…nhưng nhất quán và không ngừng theo đuổi mục tiêu đã được thống nhất”.

Năm 1999, chính xác 30 năm sau khi ông bắt đầu ở doanh nghiệp nghiền ngô của Cargill, Staley được bổ nhiệm làm tổng giám đốc điều hành mới của Cargill. Đây là bước ngoặt của thế kỷ và là khởi đầu cho một thay đổi rõ rệt trong tư duy tại Cargill. “Duy trì lề thói cũ không phải là lựa chọn của chúng ta”, Staley giải thích cho nhân viên. “Chúng ta cần hiểu khách hàng hơn đối thủ cạnh tranh và trong một số trường hợp, chúng ta phải hiểu rõ nhu cầu của khách hàng thậm chí là nhiều hơn chính cả khách hàng”.

Thông điệp rất rõ ràng: Cargill sẽ chuyển dịch hướng chú ý ra ngoài, thắt chặt mối quan hệ với đối tác, cộng tác sát sao hơn với khách hàng và phát triển các đổi mới để đáp ứng nhu cầu cụ thể của khách hàng.

“Chúng ta phải coi trọng và dẫn dắt thay đổi để phát triển thịnh vượng và tăng trưởng”.
— Warren Staley, Tổng Giám Đốc Điều Hành của Cargill Cargill

Kế hoạch mới của Cargill (được gọi là Mục Đích Chiến Lược) là khuôn khổ khuyến khích quyền lãnh đạo chung và đa dạng hóa ngành để làm ch Cargill khác biệt với đối thủ cạnh tranh, trở thành “đối tác được lựa chọn” rõ ràng của mọi khách hàng.

Sự thôi thúc muốn đạt được vị trí thống lĩnh trên thị trường cũng đã khiến Cargill thực hiện nỗ lực xây dựng lại thương hiệu vào năm 2002. Staley đã giới thiệu mục đích mới của công ty là “trở thành công ty hàng đầu thế giới về nuôi dưỡng con người”, một ý tưởng vượt ra ngoài lĩnh vực thực phẩm và nông nghiệp. “Tầm nhìn của chúng tôi là nuôi dưỡng tiềm năng con người ở những nơi chúng tôi hoạt động”, ông nói. Sự chú trọng của Giám Đốc Điều Hành vào đa dạng hóa đã đưa các đội tình nguyện tới các quốc gia trên toàn cầu. Ở Kenya, Cargill đã tài trợ thuốc tẩy giun cho hơn 150.000 trẻ em. Ở Việt Nam, nhân viên đã xây dựng các trường học có đầy đủ trang thiết bị và ở Mexiceo, họ đã xây dựng hàng chục ngôi nhà mới thông qua chương Trình Môi Trường Sống Nhân Đạo. Trong thời gian Staley đương nhiệm, Cargill đã nhận được các huy chương về từ thiện, bao gồm Giải Phục Vụ Cộng Đồng Xuất Sắc 2011 từ Tổ Chức Points of Light.

Sau 9 năm lãnh đạo, Staley về hưu vào năm 2007, để lại một gia sản các mối quan hệ cộng tác vẫn còn là nền tảng cho Cargill cho tới tận ngày nay. Đóng góp cuối cùng của ông là Học Viện Lãnh Đạo Hiệu Quả Cao của Cargill. Học viện này đã đào tạo cho hơn 12.500 nhà lãnh đạo công ty, bao gồm Giám Đốc Điều Hành hiện tại của công ty là David MacLennan. “[Chúng tôi hiện có] trung tâm lãnh đạo Staley”, MacLennan giải thích, “vì ông ấy đã thay đổi cách Cargill suy nghĩ về công việc lãnh đạo”. Cựu Giám Đốc Điều Hành Greg Page đã tóm tắt rất ngắn gọn về những đóng góp của Staley vào công cuộc phát triển một Cargill mới: “Ông ấy đã dẫn dẫn hoạt động chuyển đổi công ty thành một nhà cung cấp giải pháp dựa trên khách hàng; ông ấy đã hình thành mô hình lãnh đạo chung; ông ấy đã tái định hình tổ chức theo các cách tạo ra tăng trưởng mới và là một tấm gương về ý nghĩa của một công dân doanh nghiệp”.

Năm 1969, một nhân viên trẻ có tên là Staley (người thứ ba từ bên trái) bắt đầu sự nghiệp của mình ở Cargill với tư cách là thương gia và dần thăng tiến lên Giám Đốc Điều Hành vào năm 1999.