Pigloo giúp lợn con phát triển khoẻ mạnh

Khi mua lại Nutrena Mills, Inc. vào năm 1945, Cargill đã mở rộng đáng kể danh mục đầu tư vào thức ăn chăn nuôi của mình. Nutrena là doanh nghiệp tiên phong trong kinh doanh thức ăn cho vật nuôi, sản xuất các loại thức ăn được pha trộn một cách khoa học, cung cấp dinh dưỡng tốt hơn cho vật nuôi, trong đó có lợn. Vào giữa những năm 1950, Cargill nhận thấy một xu hướng gây phiền hà trên các trang trại lợn: họ đã mất lợn con mới sinh do các tai nạn trong chuồng sinh nở và các bệnh lây giữa động vật. Xu hướng này đã thúc đẩy Cargill phát triển một hệ thống cách ly đổi mới dựa trên nghiên cứu trước đó—một hệ thống sẽ cung cấp môi trường an toàn hơn cho lợn con mới sinh và trong thực tế là một hệ thống có lợi hơn cho nông dân chăn nuôi lợn.

Hệ thống Pigloo được giới thiệu lần đầu tiên vào ngày 16 tháng 4 năm 1958. Hệ thống nhanh chóng nhận được sự chú ý của ngành, được mô tả là “có khả năng cách mạng hóa phương pháp nuôi lợn hiện nay”. Được xây dựng bằng gỗ, cấu trúc của hệ thống này có thiết kế 12 mặt độc đáo, giống như một chiếc lều tuyết. Hệ thống cho phép lợn nái nằm quay lưng vào tường và bầu vú của chúng đối mặt với một thanh chắn kim loại, cách ly an toàn lợn nái để sinh sản tự nhiên mà không cần sự trợ giúp của con người. Lợn con mới sinh sau đó được dụ về phía bóng đèn nhiệt điện để được sưởi ấm, tách khỏi lợn mẹ có thể vô tình đè bẹp chúng. Khi lợn con cần sữa, chúng sẽ bú từ bên dưới thanh chắn kim loại, đảm bảo an toàn liên tục. Và bởi vì mỗi Pigloo chỉ chứa một lứa duy nhất nên lợn con được bảo vệ khỏi các bệnh có thể lây lan qua các động vật khác. Sự cách ly cũng mang lại cho chúng cơ hội để xây dựng các kháng thể của mình, bảo vệ chúng an toàn hơn nữa khỏi bệnh tật.

Sau sự phát triển ban đầu của Pigloo, Cargill tiến hành thử nghiệm sơ bộ trong thời gian ba năm với khoảng 5.000 vật nuôi. Các kết quả cho thấy triển vọng đầy hứa hẹn: tỷ lệ tử vong do bị đè bẹp giảm từ 14% xuống dưới 2% và tử vong liên quan đến bệnh tật đã giảm từ 10% xuống gần như bằng không. Ngoài ra, lợn con sinh ra và được nuôi bằng cách sử dụng Pigloo nặng cân nhiều hơn sau hai tháng đầu tiên so với những con được nuôi trong chuồng thông thường. Pigloo đã giúp các nhà sản xuất thịt lợn có sức chứa khoảng 120 con lợn nái giảm khoản đầu tư ban đầu của họ vào các cơ sở vật chất, tăng năng suất, giảm nhân công, nâng cao lợi nhuận và tạo ra nguồn cung thịt lợn lớn hơn cho người tiêu dùng.

Nhận thức được sự thành công của Pigloo, Cargill tìm cách áp dụng ý tưởng tương tự cho một ngành quan trọng khác: sữa. Vào thời điểm đó, một phần năm số bò mới sinh của công ty đã chết vì nhiễm bệnh. Với hệ thống Calfloo, Cargill đã có thể cách ly bê trong ba tháng đầu đời, giảm đáng kể sự tiếp xúc với ký sinh trùng có hại và giảm tỷ lệ tử vong do bệnh tật từ mức trung bình của quốc gia là 20% xuống dưới 5%.

Ngày nay, Cargill tiếp tục là doanh nghiệp dẫn đầu ngành thịt lợn, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của cả khách hàng và người tiêu dùng. Gần đây, ngày càng có nhiều người lo ngại về việc nhốt lợn nái mang thai vào các không gian nhỏ trong suốt thời gian mang thai—một phương pháp khác với hệ thống Pigloo là chờ đợi để cách ly lợn cho đến khi gần sinh. Phần lớn các cơ sở hoạt động của Cargill hiện nay đều lớn hơn nhiều về quy mô và sử dụng các công nghệ tiên tiến thay thế cho Pigloo và Calfloo. Để giải quyết những lo ngại của ngành, công ty cũng đang cam kết sẽ đạt được 100% chuồng nuôi theo nhóm cho lợn nái mang thai vào năm 2016 và đang yêu cầu các trang trại lợn ký kết hợp đồng với mình thay đổi tương tự như vậy vào năm 2018.