Tái thiết sau thiên tai

Cơn Bão Katrina, tấn công Gulf Coast ngày 29 tháng 8 năm 2005, là cơn bão mạnh kỷ lục thứ 7 ở Đại Tây Dương, làm thiệt hại gần 1.800 người ở Hoa Kỳ. Hậu quả là điện bị mất, điện thoại di động ngừng hoạt động và đường phố ngập lụt. Công sở ngừng hoạt động và người dân mất nhà cửa do thiệt hại từ gió, cây đổ, lũ lụt và nấm mốc.

Đối với nhiều người, Katrina đã để lại một thế giới trong lo sợ, gây thiếu hụt lương thực và nước sạch, thậm chí còn thiếu thực thi luật. Trong số những người bị ảnh hưởng có hàng trăm nhân viên của Cargill, từng làm việc tại 7 cơ sở trên khắp Alabama, Texas, Louisiana và Mississippi.

“Mặc dù Cargill rất may mắn vì, về phần lớn, đã không phải chịu sự tàn phá trực tiếp của Katrina, nhưng thời gian khắc phục hậu quả đối với nhân viên và các doanh nghiệp của chúng ta ở Gulf Coast sẽ rất khó khăn và thách thức.”
—Tuyên bố chung của Warren Staley, GĐĐH của Cargill, và Greg Page, Chủ Tịch của Cargill

Ngay lập tức, nhóm kinh doanh ngũ cốc và hạt có dầu của Cargill tập trung vào việc xác định vị trí những nhân viên mất tích đã phân tán khi đối phó với cơn bão. Việc khôi phục hoạt động của hai máy nâng ngũ cốc xuất khẩu quan trọng tại các cơ sở Westwego và Reserve của công ty là một trọng tâm chính khác. Cơn bão tấn công ngay khi vụ thu hoạch mùa thu mới bắt đầu ở miền bắc, cuốn trôi lượng lớn nông sản được trù định cho xuất khẩu xuống Sông Mississippi về phía Louisiana.

Cargill ngay lập tức trở thành nguồn thông tin chính cho các cơ quan chính phủ liên bang, bao gồm Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ (USDA) và Cơ Quan Quản Lý Khẩn Cấp Liên Bang (FEMA). Nhận thấy ngành xuất khẩu ngũ cốc có ý nghĩa rất quan trọng đối với hàng ngàn khách hàng nông dân trên cả nước, USDA và FEMA đã ưu tiên trợ giúp các công ty tham gia xuất khẩu nông sản.

Sau cơn bão, một nhu cầu sâu rộng và quan trọng khác nảy sinh: cung cấp chỗ ở cho những người bị mất nhà cửa. Phối hợp với nhóm nhân viên phòng đối ngoại của công ty tại Washington DC, nhóm kinh doanh ngũ cốc và hạt có dầu của Cargill đã bố trí 51 xe moóc và ngôi nhà di động từ FEMA làm chỗ ở tạm thời cho nhân viên. Một số xe moóc được giao tới nhà của nhân viên, trong khi số khác được đặt xung quanh cơ sở xuất khẩu Westwego. Các tổ chức như Living Lands & Waters, đối tác lâu năm của Cargill, đã hỗ trợ dọn dẹp và xây dựng lại nhà. Rick Calhoun, chủ tịch nhóm kinh doanh Cargo Carriers của Cargill, cho biết: “Điều hầu như không thể ghi lại được [là] tinh thần và nỗ lực của những nhân viên bị mất nhà cửa”. [Điều này] đi đôi với lòng trắc ẩn và sự nhiệt tình của cả nhóm, đã từ bỏ công việc và cuộc sống bình thường trong nhiều tháng trời để giúp đưa mọi thứ ‘trở về bình thường’ ở Louisiana .”

“Điều hầu như không thể ghi lại được là tinh thần và nỗ lực của những nhân viên bị mất nhà cửa”.
—Rick Calhoun, chủ tịch nhóm kinh doanh Cargo Carriers của Cargill

Nhằm hỗ trợ những nhân viên không truy cập được tài khoản ngân hàng — dịch vụ viễn thông và điện bị ngừng hoạt động — Cargill đã thành lập một Quỹ Cứu Trợ Khẩn Cấp Cho Nhân Viên. Số tiền quỹ này đã được phân phát cho nhân viên theo mức độ thiệt hại của họ.

Gần một tháng sau trận tàn phá của Cơn Bão Katrina, Tổng Thống Mỹ George W. Bush đã viết thư cảm ơn Cargill, bức thư viết: “Những việc làm tốt đẹp của Cargill thể hiện nhân cách và sức mạnh tuyệt vời của Đất Nước chúng ta.” 

Một bức thư của Tổng Thống Mỹ George W. Bush, cảm ơn Cargill vì đã hết sức nỗ lực sau cơn bão, hiện được treo trong văn phòng của Rick Calhoun.

Việc ứng phó với Cơn Bão Katrina là một ví dụ về thiện chí và tinh thần đồng đội của Cargill trước sự tàn phá của thiên tai. Chương trình Cứu Trợ Thiên Tai của công ty, được thành lập lần đầu tiên sau trận Sóng Thần ở Indonesia năm 1990, tiếp tục cung cấp cứu trợ khẩn cấp và dài hạn sau hậu quả của các trận thiên tai trên toàn cầu.

Mùa xuân năm 2011, thiệt hại trên diện rộng lại xảy ra ở phía bên kia địa cầu: một trận động đất và sóng thần tấn công miền bắc Nhật Bản, khiến 16.000 người bị thương và gây thiệt hại 300 tỷ đô la Mỹ. Hàng viện trợ của Cargill cho các nỗ lực cứu trợ trong khu vực này đã được dùng để cung cấp thực phẩm và nhu yếu phẩm cho các trung tâm sơ tán và cơ quan phúc lợi. Năm 2014, Cargill công bố thêm một khoản viện trợ cho Hội Chữ Thập Đỏ Canada, cam kết trợ giúp các nạn nhân của trận lũ lụt nghiêm trọng ở các tỉnh cao nguyên Manitoba và Saskatchewan.

Thông qua hoạt động tình nguyện, các khoản tiền đóng góp và quan hệ đối tác vững mạnh, Cargill tiếp tục tham gia các nỗ lực tái thiết sau khủng hoảng như những hoạt động này, thể hiện cam kết của công ty đối với cộng đồng.