Chân dung của một nhà lãnh đạo: David W. MacLennan

Tư duy thông thường xoay quanh ngạn ngữ xưa "Bạn sẽ không bao giờ trở lại căn nhà cũ của bạn được nữa" cho thấy rằng những ký ức thường tốt đẹp quá mức và thực tế hiếm khi được như vậy trong lần thứ hai. Dave MacLennan không nghĩ như vậy. Tổng giám đốc điều hành đương nhiệm của Cargill đã thôi việc tại công ty vào năm 2000 để tìm kiếm các cơ hội mới và khác biệt. Hai năm sau, ông quay trở lại và bắt đầu thăng tiến lên vị trí cấp cao.

Cargill luôn đóng một vai trò trung tâm trong cuộc đời của MacLennan. Cha của ông, Everett, làm việc cho công ty trong 42 năm, khởi nghiệp từ một nhân viên mua bán ngũ cốc và thăng tiến lên chức phó chủ tịch cấp cao của bộ phận nhân sự toàn cầu. “Khi chúng tôi sống ở Chicago [Illinois], tôi thường đi tàu hỏa xuống văn phòng của ông”, MacLennan nhớ lại. “Tôi đi đến phòng điện tín và xem các mẫu ngũ cốc cha tôi đang mua bán. Điều đó khiến tôi có cảm giác rất chân thực”.

Cha của MacLennan, Everett (ở trên) làm việc tại nhiều văn phòng khác nhau của Cargill trên khắp Hoa Kỳ trong sự nghiệp 42 năm của ông. Nhờ vậy, con trai ông thấy được nhiều cơ hội đa dạng của công ty.

Đến khi MacLennan cần lựa chọn một con đường sự nghiệp cho riêng mình, ông không nghĩ rằng Cargill là hướng đi ông mong muốn. “Tôi muốn đi đến một nơi khác, một nơi nào đó nhỏ hơn và tạo dựng bản sắc cũng như danh tiếng của riêng mình”, ông nói. MacLennan khởi nghiệp với vai trò là nhân viên chào hàng và bán hàng tại Sở Giao Dịch Chicago, một trung tâm kinh doanh hàng hóa nông nghiệp của quốc gia và qua các lần nhảy việc tiếp theo, ông đã thăng tiến lên chức phó chủ tịch cấp cao của LIT America tại Chicago. Khi nhìn về phía trước, ông thấy có ít cơ hội để học hỏi, phát triển và tiến bộ hơn—ba cơ hội nghề nghiệp ông biết có thể có tại một công ty như Cargill.

MacLennan đã gia nhập Cargill vào năm 1991 và nắm giữ một số vị trí quản lý tại Hoa Kỳ; Luân Đôn, Anh; và Geneva, Thụy Sĩ, bao gồm các vai trò trong các doanh nghiệp quản lý tài chính và rủi ro, năng lượng và protein động vật. Năm 2000, ông được đề nghị một vị trí là chịu toàn bộ trách nhiệm đối với một doanh nghiệp đang có nhu cầu thay đổi mạnh mẽ, MacLennan đã gia nhập U.S. Bancorp Piper Jaffray ở Minneapolis, Minnesota, với chức danh là trưởng bộ phận Thị Trường Vốn Thu Nhập Cố Định.

Hai năm sau, ông quay trở lại Cargill—lần này là gắn bó lâu dài. Ông trở lại để lãnh đạo doanh nghiệp kinh doanh xăng dầu của công ty và đóng vai trò là lãnh đạo nền tảng cho Dịch Vụ Tài Chính và Quản Lý Rủi ro, chuyển đến Geneva. Ông được truyền cảm hứng từ Mục Đích Chiến Lược mới của công ty và những thay đổi trong lãnh đạo và quản lý nhân tài. “Tôi chưa bao giờ có cảm giác là [MacLennan] đã rời bỏ Cargill”, Greg Page, từng là Tổng Giám Đốc Điều Hành trước MacLennan cho biết. “Anh ấy chỉ là đã nắm bắt một cơ hội phát triển mà chúng tôi không thể mang lại tại thời điểm đó. Tôi tin rằng anh ấy luôn cảm thấy rằng Cargill chính là văn hóa và là nơi phù hợp với mình”.

Năm 2004, MacLennan trở về Hoa Kỳ để giúp quản lý danh mục đầu tư mở rộng về protein động vật. Ông giữ chức giám đốc tài chính của Cargill và được bầu vào Ban Giám Đốc của Cargill trong năm 2008 cũng như được bầu làm chủ tịch và giám đốc điều hành trong năm 2011. Khi Page giữ chức chủ tịch điều hành vào năm 2013, MacLennan trở thành Tổng Giám Đốc Điều Hành.

“Chúng tôi thường lấy Ngành Kinh Doanh của Cargill làm điểm chuẩn khi so sánh với các Ngành Kinh Doanh khác ... Tuy nhiên, nhiều trong số những thách thức và cơ hội lớn nhất của chúng tôi cho tăng trưởng—và, tất nhiên, cho cả đối thủ cạnh tranh của chúng tôi—đều nằm ngoài công ty, đó là những gì chúng tôi muốn nói khi chúng tôi đề cập về việc cần phải tập trung vào bên ngoài nhiều hơn nữa”.
— David W. MacLennan, Tổng Giám Đốc Điều Hành của Cargill

Khi Cargill kỷ niệm 150 năm ngày thành lập của mình vào năm 2015, thách thức của MacLennan là định vị công ty để phát triển trong tương lai. Để làm điều đó, ông đang lãnh đạo công ty trở về với nền tảng cơ bản, kêu gọi chú trọng sâu sắc vào sự thành công của khách hàng, hiệu quả hoạt động và đảm bảo danh mục đầu tư kinh doanh của Cargill nhắm đến các cơ hội một cách hiệu quả, giúp công ty có thể trở thành công ty dẫn đầu thị trường. MacLennan cũng đang nỗ lực làm thấm nhuần văn hóa tốc độ và khả năng nhanh nhạy, với sự chú trọng vào trách nhiệm giải trình và tìm kiếm các câu trả lời bên ngoài Cargill.

Một lĩnh vực trọng tâm khác là nhân viên của Cargill. MacLennan tin rằng hiệu quả công việc cao, nhất quán là nhờ một môi trường làm việc an toàn và toàn diện nơi nhân viên có thể phát triển—như ông đã từng—đồng thời góp phần vào sự thành công của công ty. Ông cũng nhận ra trách nhiệm to lớn của Cargill và nhân viên trong việc giúp đỡ giải quyết một số vấn đề cấp bách nhất của thế giới, trong đó có cách bền vững để cung cấp thực phẩm cho một thế giới nhanh chóng đạt đến dân số chín tỷ người.

“Tại mỗi thời điểm quan trọng trong 150 năm kể từ ngày thành lập công ty này, một hoặc nhiều nhân viên của Cargill đã đứng lên và tạo nên sự khác biệt quan trọng”, MacLennan cho biết. “Đó là lịch sử hình thành của chúng tôi. Đó là truyền thống lâu đời của chúng tôi. Điều đó nói lên chúng tôi là ai. Chúng tôi có các thách thức phía trước. Tôi coi chúng là các cơ hội để mọi người phát triển và làm cho công ty này thậm chí còn lớn mạnh hơn. Tôi cảm thấy rất tự tin về vị thế hiện tại của chúng tôi và vai trò của chúng tôi là một công ty dẫn đầu trên thế giới”.