Tìm sự ổn định trong Cuộc Suy Thoái Lớn

Các vùng nông thôn Mỹ đã bị tác động mạnh trong suốt Cuộc Suy Thoái Lớn của đất nước, một cuộc suy thoái kinh tế kéo dài và diễn ra trên diện rộng bắt đầu khi thị trường cổ phiếu sụp đổ vào năm 1929. Trong nhiều năm, Cargill đã hỗ trợ tài chính cho mạng lưới máy nâng ngũ cốc độc lập của mình.

Tuy nhiên, đến năm 1933, lệnh trì hoãn trả nợ ngân hàng đã tước khoản tín dụng lớn đến nỗi Cargill phải đối mặt với khủng hoảng nợ nần của riêng mình. Giá nông sản đã giảm xuống hơn 60% và nhiều chủ máy nâng độc lập trong số này nhanh chóng rơi vào tình trạng phá sản.

John MacMillan, Jr., lúc đó là tổng giám đốc của công ty đã nhận ra rằng có thể mua các máy nâng ngũ cốc nói trên với “giá rẻ kinh ngạc”. Tuy nhiên, những người khác cho rằng việc lợi dụng tình cảnh của họ để mua lại các máy nâng với giá thấp như vậy sẽ mang lại điều tiếng xấu cho Cargill trong cộng đồng nông thôn, đặc biệt là sau nhiều thập kỷ có mối quan hệ vững mạnh với người nông dân và nhà cung cấp. Austen Cargill, con trai út của nhà sáng lập W. W. Cargill, hiểu tầm quan trọng của cộng đồng đối với Cargill và đã giúp John Jr. tìm ra giải pháp cho phép những chủ máy nâng đó giữ được doanh nghiệp của mình.

Công ty đã đề xuất kế hoạch khoan nhượng giúp các vận hành viên trở lại công việc và cuối cùng duy trì được hoạt động của mình. Các chủ máy nâng sẽ bán toàn bộ kho hàng của họ cho Cargill và số tiền thu được sẽ dùng để trả khoản nợ hiện tại của họ. Khi trả hết nợ, họ sẽ có lại quyền sở hữu tài sản của mình.

Đó là tia hy vọng trong thời kỳ tối tăm. Gần như mọi chủ máy nâng (tổng cộng 79 chủ máy nâng) đều chấp nhận đề xuất này và các máy nâng được đổi tên thành “máy nâng cộng đồng”. Trong thời kỳ kinh tế hỗn loạn, tầm nhìn lâu dài của công ty đã mang đến sự ổn định cao hơn và tạo ra sự trung thành lâu dài giữa Cargill và cộng đồng nông nghiệp.