Cứu môi trường sống của động vật hoang dã bên bờ Vịnh San Francisco

Khi các quan chức chính phủ, các nhà hoạt động vì môi trường và Warren Staley (chủ tịch kiêm tổng giám đốc điều hành của Cargill) gặp gỡ tại bờ Vịnh San Francisco vào năm 2002, họ đang kỷ niệm một sự kiện lớn. Đó là sự kiện triển khai một trong những chương trình khôi phục vùng đầm lầy tham vọng nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Cùng với các đối tác, Cargill đã giúp khôi phục một trong các hệ sinh thái quan trọng nhất trên Pacific Flyway, một tuyến đường dành cho các loài chim di trú kéo dài từ Alaska tới Patagonia.

Muối đã được sản xuất ở bờ Vịnh San Francisco trong hơn 150 năm. Vào cuối năm 1990, sau khi vận hành cơ sở chế biến muối của mình được hơn 30 năm, Cargill quyết định tái kỹ nghệ hoạt động để sản xuất tất cả các muối mà công ty cần trên 1/3 diện tích. Với cam kết này và đầu tư vốn, Cargill giúp có thể chuyển đổi môi trường tự nhiên của Vịnh San Francisco bằng cách tăng đầm lầy thủy triều và môi trường sống liên quan cho động vật hoang dã của vùng.

Các cơ quan của tiểu bang và liên bang háo hức chấp nhận quyền sở hữu đất từ Cargill. Tuy nhiên, khi một nhóm đánh giá (do Dịch Vụ Cá và Động Vật Hoang Dã của Hoa Kỳ và Ban Bảo Tồn Động Vật Hoang Dã California lãnh đạo) định giá mảnh đất của Cargill là hơn 243 triệu đô-la Mỹ thì các nhà hoạt động vì môi trường và các nhà lập pháp mất dần hy vọng vì rất ít khả năng họ sẽ góp nguồn lực để mua mảnh đất này.

Bước ngoặt xuất hiện vào đầu những năm 2000 khi Staley đồng hợp tác với Thượng Nghị Sĩ Hoa Kỳ Dianne Feinstein để đưa ra một mức giá vừa tầm với mọi người. Khi làm việc với Phó Chủ Tịch của Cargill là Bill Britt, người đóng vai trò quan trọng trong việc điều phối các thương vụ chuyển giao đất tương tự trong quá khứ, các bên đã đi đến một giải pháp sẽ mang lại lợi ích đáng kể cho môi trường mà không làm ảnh hưởng đến doanh nghiệp muối của Cargill ở Calfornia. Công ty sẽ quyên góp hơn một nửa giá trị mảnh đất 15,100 mẫu Anh và 1,400 mẫu Anh ở North Bay, tổng cộng là 16,500 mẫu Anh chứa 25 dặm vuông ao muối và các bất động sản khác..

“Chúng tôi có thể đóng góp vào các mục tiêu môi trường quan trọng này mà không phải hy sinh sức sống của doanh nghiệp”.
— Warren Staley, Tổng Giám Đốc Điều Hành của Cargill

Nhờ có kế hoạch đổi mới, Cargill có thể tiếp tục thu hoạch và tinh lọc hơn 500.000 tấn muối chất lượng cao mỗi năm nhưng trên ít đất hơn rất nhiều. Nhân viên của Cargill làm việc với các quan chức của đại lý để kết nối lại các ao muối với vịnh. Các kiểu thủy triều bắt đầu chuyển các ao muối thành đầm lầy thủy triều: các trầm tích lắng cặn và các loài thực vật bản xứ bắt đầu phát triển trở lại. Hàng triệu loài chim và các động vật hoang dã khác tìm thấy ngôi nhà mới giữa các ao muối, bãi lầy, đất ngập nước thủy triều và theo mùa. Cùng nhau, chúng tạo nên một mạng lưới các môi trường sống tự nhiên cho động vật hoang dã ở địa phương và các loài di cư.

Đây chỉ là một trong các cơ sở của Vùng Vịnh mà Cargill đã chuyển sang sở hữu công cộng, giúp triển khai một trong các nỗ lực khôi phục vùng đầm lầy lớn nhất đất nước..

Giáo dục môi trường là thành tố chính của dự án Vịnh San Francisco. Một sinh viên năm thứ ba viết thư gửi Cargill, cảm ơn công ty về những nỗ lực của họ.