Сохранение репутации честной компании

В 1998 году компания Cargill продала свое международное подразделение по производству зерна компании Monsanto и объявила о намерении продать и зерновой бизнес в Северной Америке. Однако до завершения сделки компания Pioneer Hi-Bred подала иск против Cargill, обвиняя ее руководителей в краже интеллектуальной собственности — зародышевой плазмы или семенной ткани. Эти обвинения поставили под сомнение добросовестность Cargill и подвергли риску репутацию честной компании, ведущей бизнес с соблюдением всех этических норм.

После иска компании Pioneer Hi-Bred в Cargill началось внутреннее расследование, в ходе которого выяснилось, что один из сотрудников Cargill, ранее работавший в Pioneer Hi-Bred, действительно по ошибке использовал материал прежнего работодателя в программе по выведению зерна. Сторонний консультант посоветовал руководству Cargill не признавать данный факт и добиваться завершения сделки. Однако руководители Cargill отвергли это предложение, твердо решив соблюдать данные компанией обязательства о честном и нравственном ведении бизнеса.

Финансовый директор компании Роберт Лампкинс и исполнительный вице-президент компании Фредерик Корриган лично встретились с руководством Pioneer Hi-Bred, чтобы предоставить результаты данного исследования и исправить ошибку. «Руководители Pioneer Hi-Bred потеряли дар речи, — вспоминает Джеффри Скелтон, юрист Cargill, которому было поручено вести это дело. — Наши сторонние юристы даже представить себе не могли, что руководство Cargill решится честно признать свои ошибки».

Руководители Cargill согласились уничтожить незаконно полученный в программе селекции зерна материал, выплатить Pioneer Hi-Bred компенсацию в размере 100 млн долл. США за причиненные убытки и платить лицензионные сборы за дальнейшее использование материалов. Кроме того, руководство Cargill уведомило компанию Monsanto, купившую международное подразделение Cargill, что определенное количество материала могло попасть и в ее продукцию. Сделка по продаже зернового бизнеса в Северной Америке была приостановлена на время судебного процесса, а после этот бизнес был продан другому покупателю в 2000 году.

Размышляя об этом серьезном испытании, генеральный директор Cargill Эрни Мичек написал открытое письмо сотрудникам компании, настоятельно прося каждого из них соблюдать руководящие принципы компании Cargill — семь ключевых идей, лежащих в основе Кодекса корпоративной этики. Он писал: «Когда эта глава нашей истории закончится, мы увидим, что компания поступила правильно, смело взглянув в лицо проблеме и предприняв соответствующие меры. Это компания, которой мы все можем гордиться».

Скелтон, который и сегодня работает в Cargill, до сих пор помнит момент, научивший его тому, что правовое решение вопроса не всегда является верным решением. «В конце концов наш Этический кодекс помог решить этот конфликт мирным путем, — вспоминает он. — Этот пример, свидетелем которого я стал, научил меня истинным ценностям Cargill».