Портрет лидера: Джон Макмиллан-старший

С юных лет знакомый с банковским делом, Джон Макмиллан-старший рано начал развивать свой природный талант предпринимателя, подражая в этом своему отцу, бизнесмену Дункану Д. Макмиллану (Duncan D. McMillan). Позднее Джон-старший изменит написание своей фамилии, добавив букву «a» и превратив «McMillan» во всем известное имя «MacMillan», которое будет сопровождать его на протяжении всей работы в Cargill.

В 1891 году Джон-старший и его братья отправились в Техас, чтобы создать собственное предприятие — зерновой концерн под названием D. D. McMillan & Sons, который должен был поставлять продукцию в быстро развивающиеся города по всему Юго-Западу США. Однако спустя несколько лет экономическая депрессия свела их успех на нет, что заставило Джона Макмиллана-старшего вернуться на родину, в город Ла-Кросс в штате Висконсин. После первой неудачи он стал более осмотрительным в отношении финансовых рисков. Позднее эта черта помогала ему с успехом выполнять различные руководящие функции в компании Cargill.

Возвращение Джона Макмиллана-старшего в Висконсин символизировало его присоединение к семейному бизнесу Каргилл. В 1895 году он женился на Эдне — подруге своего детства и дочери основателя компании, У. У. Каргилла. Этот союз официально объединил две семьи, и в 1898 году Джон Макмиллан-старший начал работать на лесозаготовительном предприятии У. У. Каргилла, а затем в Cargill Elevator Company, где продолжил совершенствовать свои способности бизнесмена и лидера.

В 1909 году У. У. Каргилл скончался, оставив после себя бизнес, который отличался слишком большой долей заемных средств и слишком высокими темпами роста. Джону-старшему пришлось использовать свои ноу-хау в области финансов, чтобы вернуть компанию на путь процветания. За десять лет он выплатил долги и консолидировал деятельность, превратив Cargill в финансово здоровую компанию, лидирующую в сфере торговли зерном на всей территории США.

Однако избавление Cargill от долгов было не единственным вкладом Джона Макмиллана-старшего в развитие компании: он также запомнился людям своей честностью и неизменно уважительным отношением к окружающим. Занимая пост президента, Джон Макмиллан-старший придерживался политики открытых дверей и поощрял сотрудников обращаться к нему со своими проблемами. Например, узнав о язвительных замечаниях или розыгрышах на рабочем месте, он отправлял персональные служебные записки, в которых требовал, чтобы сотрудники проявляли взаимное уважение.

Позднее, когда компания Cargill приобрела конкурирующую фирму Taylor & Bournique, Джона Макмиллана-старшего известили о коррупции в отдаленных офисах на Восточном побережье США. Известный своей политикой нетерпимости, Джон Макмиллан-старший занял позицию, которая определила методы работы Cargill: «Мы несем ответственность за свои слова. Мы хотим всегда быть абсолютно честными. Это не значит, что мы ждем, когда эта линия поведения будет нам навязана, — мы просто знаем, что абсолютная честность, которая проявляется в любых обстоятельствах, всегда вознаграждается».

«Мы несем ответственность за свои слова».
— Джон Макмиллан-старший, президент компании Cargill

В 1936 году, когда Джон Макмиллан-старший ушел на пенсию, пост президента Cargill занял его старший сын, Джон Макмиллан-младший, с приходом которого началась новая эра инноваций и расширения. Тем не менее Джон-старший оставил после себя традиции профессиональной этики, дисциплины и твердые принципы ведения бизнеса, которые обеспечили Cargill финансовую стабильность. Эти качества не только помогли компании выжить, но и стали залогом ее будущего успеха.