Портрет лидера: Эрвин Келм

1960 год был непростым для руководства Cargill. После того как президент Каргилл Макмиллан перенес инсульт, а председатель совета директоров Джон Макмиллан-младший скоропостижно скончался, среди членов семьи не нашлось никого, кто смог бы принять руководство компанией. Человеком, который направлял компанию в этот переходный период и возглавлял ее в течение последующих 17 лет, стал Эрвин Келм.

В 1933 году, после окончания Университета Миннесоты, он был нанят компанией Cargill на должность закупщика ячменя. Он одним из первых прошел инновационную программу обучения Cargill, разработанную для того, чтобы подготовить перспективных сотрудников к выдвижению на руководящие должности.

Занимаясь закупками, Эрвин Келм выработал собственный стиль ведения бизнеса. В тот год, когда он пришел в компанию, в США был отменен сухой закон, что вызвало стремительный рост спроса на ячмень для изготовления пива. Ни у кого в отрасли еще не было опыта сотрудничества с пивоваренными заводами, а количество сортов ячменя оказалось огромным, однако Келм отважно принял вызов, сулящий новые возможности, и вскоре вступил в торги на Зерновой бирже Миннеаполиса для организации закупок и создания резервов зерна. Прежде чем продать зерно, он лично посылал образцы ячменя на пивоваренные заводы.

Со временем Келм стал одним из самых уважаемых торговцев ячменем, которого мгновенно узнавали на бирже по белым перчаткам. Этот аксессуар он начал носить для того, чтобы защитить свои руки. «У меня была аллергия на пшеницу, и каждый раз, когда я погружал ладонь в зерно, она начинала гореть, так что я стал носить перчатки, — вспоминал Келм. — Я клал их в карман пиджака. Однако продавцы сообразили, что белые перчатки указывают на то, что я собираюсь на рынок, а значит, можно поднять цены. Поэтому я начал носить перчатки постоянно».

Обладая природным талантом работать с числами, Келм продолжал продвигаться по карьерной лестнице компании. Его росту способствовали уверенность, дальновидность и умение ставить перед командой все новые задачи.

При Келме компания Cargill по-прежнему находилась в частном владении, что предоставляло руководству экономическую свободу для внедрения долгосрочных инноваций. Арендуя целые составы вместо отдельных вагонов, Келм изменил принципы транспортировки урожая. Создав сеть новых отгрузочных терминалов и задействовав составы по 115 массивных грузовых вагонов в каждом, он на 50% сократил расходы Cargill на железнодорожные перевозки.

«Мы не боялись изменений. Нам хотелось попробовать что-то новое. Экономика, несомненно, подталкивает людей к тому, чтобы пробовать новое».
Эрвин Келм, президент компании Cargill

Под решительным инновационным руководством Келма компания неуклонно развивалась, расширяясь в международном масштабе и вводя в эксплуатацию все новые объекты в Южной Америке, Европе и Азии. Кроме того, путем приобретений Келм открыл для компании новые сферы деятельности, включая управление рисками, торговлю сталью, кормами для животных и солью. Все это естественным образом расширяло первоначальный опыт Cargill в торговле зерном.

К концу прославленных «лет Келма» он упрочил достигнутый успех, превратив Cargill из национальной зерновой компании в международного новатора в сфере торговли сырьевыми товарами.

В 1977 году президент собрал свою команду в шотландском городе Пертшире, чтобы отметить свой выход на пенсию. Наследием, которое он оставил после себя, стали необычайно успешные «годы Келма».