Уникальная наука зерна

В 1922 году в компанию Cargill в поисках работы пришел русский эмигрант д-р Джулиус Хендель. Хендель был знатоком зерна и стремился стать одним первых людей в США с докторской степенью по специальности, связанной с агропромышленным производством. В нем был тот же дух отважного предпринимателя, что и у Джона Макмиллана-младшего, который тогда был вице-президентом Cargill. Эти двое стали верными друзьями. Изобретательный, с обширными познаниями о зерне, Хендель прекрасно подходил для инновационного в то время проекта по изучению зерна: созданию ультрасовременной аналитической лаборатории.

Лаборатория была основана в том же году. Главной целью ее создания был анализ зерновых ресурсов США относительно содержания белка, влаги и хлебопекарных свойств. Энтузиазм и трудолюбие Хенделя помогли Cargill стать одной из первых компаний в отрасли, которая оценивала зерно тщательно и с применением научного подхода.

До изучения зерна на этом уровне специалисты в таких компаниях, как Cargill, оценивали ценность зерна исключительно по его внешним качествам и запаху. На самом деле тогда считалось, что настоящее качество зерна невозможно измерить: пекари часто комбинировали различные виды зерна, надеясь, что лучшее качество некоторых сортов зерна нейтрализует плохие свойства других. Идея Cargill насчет использования научного анализа и современных методов измерений помогла изменить будущее в области определения качества зерна.

«…лаборатория Cargill пошла своим путем. Прошли те дни, когда назначение и ценность партии зерна определяли, рассматривая в руке его горсть»,
— Джон Макмиллан-младший, вице-президент компании Cargill.

Для определения точного качества команда Хенделя очищала и молола зерно, предварительно тщательно просушив его. Из образцов муки делали тесто, которое затем мыли при конкретной температуре, чтобы удалить крахмал и оставить только глютен. Количество глютена — смеси белков, которая придает тесту эластичность — помогало определить истинное качество зерна.

Метод Хенделя сделал процесс градации качества зерна менее субъективным. Однако не все отнеслись к идее проверки качества зерна в лаборатории серьезно. Многие люди, как в Cargill, так и за ее пределами, восприняли ее, как блажь и пустую трату денег. Даже некоторые руководители высшего звена Cargill поначалу не верили в значимость лаборатории.

Однако со временем стало понятно, что методы Хенделя крайне необходимы для развития бизнеса. Cargill продолжала использовать данные техники по смешиванию и классификации зерна более точно и эффективно, чем конкуренты. В конечном счете именно эти методы стали главным коммерческим доводом в пользу зерна компании Cargill.

В наши дни ученые обычно оценивают зерно по ряду факторов, таких как вес, влажность, присутствие сорных примесей и процентное содержание поврежденных зерен. В Cargill продолжают начатое Хенделем дело по тщательному отбору лучшего зерна. Например, в 2012 году руководство Cargill организовало научное исследование привычек потребителей, чтобы найти новые идеи для создания более здоровых и вкусных продуктов из цельной пшеницы. Это лишь один пример того, как Cargill использует свой опыт для развития сельскохозяйственной индустрии и пропаганды здоровой пищи среди людей всего мира.

До того как Cargill создала свою современную лабораторию, ученые использовали субъективные методы оценки качества зерна по внешнему виду и запаху.