Новаторское использование грузовых составов прямого сообщения компанией Cargill

В 1966 году Illinois Central Railroad (ICR) искала партнера для осуществления новаторской идеи. Вместо того чтобы сдавать в аренду для перевозки зерна отдельные вагоны, ICR хотела сдать в аренду целый состав. Поняв, что использование грузовых составов прямого сообщения позволит снизить транспортные издержки и даст местным фермерам выход на общенациональный рынок, компания Cargill согласилась принять участие в эксперименте. Однако это значило, что Cargill придется собрать неслыханно большое количество зерна, достаточное для заполнения более 100 вагонов, в очень сжатые сроки.

На тот момент никто еще не осмеливался на такой дерзкий проект с зерном. Проблемы логистики и высокие тарифы всегда делали перевозку зерна по железной дороге чрезвычайно невыгодной. Кроме того, зерно в больших количествах было доступно на протяжении всего нескольких недель в период сбора урожая. Если зерно хранилось на складе слишком долго, оно могло испортиться. Задача по сбору, хранению и погрузке 100 вагонов зерна была очень трудной.

В Cargill знали, что аренда грузовых составов прямого сообщения позволит сократить транспортные издержки до 50%. Но в компании также понимали, что новый маршрут перевозок потребует совершенно нового типа внутриконтинентального отгрузочного терминала. Ранее компания полагалась в основном на перевозки по водным путям и на аренду отдельных товарных вагонов.

Cargill осознала ценность железной дороги как дополнения к водным путям: она открывала удаленным от побережья фермерам доступ на глобальный рынок. Усмотрев огромный потенциал в том, чтобы помочь большему количеству фермеров эффективнее поставлять свое зерно на рынок, Cargill приняла вызов с арендой целого состава.

Чтобы собрать партию зерна, достаточную для заполнения более 100 вагонов, компании Cargill пришлось создать новые объекты и разработать новые методы. Для повышения пропускной способности компания построила цепочку новых перерабатывающих заводов и помещений для хранения по всему Среднему Западу США. Cargill разработала системы вентиляции и сушилки, чтобы хранить зерно и поддерживать его в отличном состоянии спустя долгое время после сбора урожая. Помимо этого, компания Cargill инвестировала в строительство нового отгрузочного терминала с пропускной способностью в 3,6 миллиона бушелей в Гибсон Сити, штат Иллинойс.

Наконец, зимой 1967 года президенты компаний Cargill и ICR присутствовали при отправлении со станции Гибсон Сити первого грузового состава прямого сообщения, насчитывавшего 115 вагонов, под завязку заполненных зерном. Загруженный 400 000 бушелями иллинойской кукурузы, этот состав направился к отгрузочному терминалу Cargill в Батон-Руж, штат Луизиана, и по плану должен был вернуться в Гибсон Сити всего через пять дней.

Грузовой состав прямого сообщения компании Cargill из 115 вагонов, загруженных 400 000 бушелями иллинойской кукурузы.
 

Руководители Cargill и Illinois Central Railroad на праздновании первого рейса грузового состава прямого сообщения.

Во время путешествия произошла серьезная неприятность: под весом загруженного под завязку состава рухнул железнодорожный мост, в результате чего с рельсов сошло 14 вагонов. Но несмотря на эту аварию, Cargill в целом оценила начинание как успешное. Компания обязалась осуществить еще как минимум 56 подобных рейсов в следующем году и доставила более 22 миллионов бушелей кукурузы в Батон-Руж. Вскоре после этого Cargill открыла второй внутренний транспортный терминал в городе Тускола, штат Иллинойс, а затем и третий в городе Линден, штат Индиана.

Грузовые составы прямого сообщения произвели революцию в зерновой отрасли, и компания Cargill сыграла в этом важнейшую роль. Со временем строительство новых объектов и установка систем вентиляции позволила дополнительно увеличить вместимость составов и удовлетворять круглогодичный спрос. Аренда грузовых составов прямого сообщения стала стандартной практикой при транспортировке больших объемов и одним из факторов мощного развития сельского хозяйства в последующие годы.