Союз природы и технологии в эру компьютеров

ЭВМ для обработки магнитных данных IBM® 650 должна была навсегда изменить лицо бизнеса. Революционный компьютер появился на рынке в 1953 году, но в компании Cargill далеко не сразу решились на его покупку. Возможности компьютера заинтриговали многих в руководстве компании — казалось, что такой компьютер очень пригодится для бухучета, но вряд ли окажется полезным в других сферах бизнеса.

И все же в 1957 году компания Cargill решилась на покупку первого электронного вычислительного устройства. Cargill была в числе первых американских сельскохозяйственных компаний, установивших коммерческую компьютерную систему. Как и другие крупные компании, Cargill видела очевидные выгоды от использования «электронного мозга» в бухучете, а также в управлении финансовыми и эксплуатационными данными.

Но один из руководителей Cargill сумел найти IBM 650 иное применение. В то время Джеймс Р. Каргилл (известный как «Джим») работал в подразделении комбикормов. Обнаружив, что цены на продукцию существенно разнятся на различных комбикормовых заводах компании в США, он решил с помощью компьютера проанализировать (и обосновать) проблемы с ценообразованием, возникавшие в Cargill.

Расчет рецепта комбикорма был важнейшей составляющей деятельности компании. Вносить изменения в рецептуру многим казалось чересчур рискованным. Но убежденный в больших возможностях компьютера, Джим без устали работал над тем, чтобы найти ему применение помимо традиционного бухучета.

Возможность испытать IBM 650 представилась, когда Nutrena (группа по производству кормов компании Cargill) попросила Джима провести эксперимент по созданию одного из самых перспективных продуктов группы — корма-стартера для цыплят. В Cargill хотели сперва определить требования к корму, который обеспечил бы оптимальные рост и здоровье цыпленка на протяжении всей его жизни. Затем, исходя из этих требований, компания планировала рассчитать точную рецептуру комбикорма с минимально возможной себестоимостью.

В своих поисках Джим с коллегами прибегли к помощи компьютера. В 1957 году IBM 650 проанализировала более 4 миллионов возможных рецептур и выдала точную формулу прорывного продукта Nutrena All-Mash Egg, благодаря которому фермеры смогли выращивать здоровых, крупных и плодовитых кур с минимальными затратами. Это был первый рецепт, полностью рассчитанный компьютером, что ознаменовало поворотный момент в развитии отрасли и позволило компании Cargill получить конкурентное преимущество и снизить цены для своих клиентов.

Вскоре после этого Pfizer Corporation выпустила на рынок новую кормовую добавку для снижения себестоимости корма для кур. Компания Pfizer объявила об общенациональном конкурсе на создание рецепта наиболее дешевого комбикорма, содержащего данный ингредиент. Cargill представила на конкурс рецепты, рассчитанные на компьютере IBM 650. И это была не просто победа — компания добилась явного превосходства, заняв все три призовых места.

После победы в конкурсе Pfizer и успеха Nutrena Джим убедил другие подразделения также испробовать IBM 650, что способствовало прогрессу всей компании и ее выходу на новый уровень. Зерновое подразделение вскоре стало использовать компьютер для оптимизации управления зерном, обнаружив, что может увеличить прибыль от продажи зерна с терминального элеватора на 1 цент с бушеля или на 2 доллара с тонны.

Используя точные данные и компьютеризированные методы анализа, компания смогла быстро и стабильно находить экономически эффективные решения. Благодаря упорству Джима Cargill стала использовать передовую технологию в масштабах всей организации, создавая новые возможности для сотрудников и клиентов.