Scoruri mari prin reducerea majoră a deşeurilor

Peste tot în lume, fanii sportivi se adună pe stadioane, în arene şi pe terenurile de baseball pentru a-şi încuraja echipele favorite. Din 2013 până în 2014, peste 170 de milioane de fani au umplut stadioanelor Premier League pentru a urmări meciurile internaţionale de fotbal, în timp ce alte 130 de milioane au cumpărat bilete pentru a urmări meciuri profesioniste de fotbal, baseball, hochei şi baschet în locaţii din Statele Unite şi Canada. Din cauza faptului că mulţi dintre aceşti fani consumă alimente şi băuturi în timpul evenimentelor, industria sportivă generează anual cantităţi enorme de deşeuri. Numai în SUA, fanii de baseball din liga majoră creează peste 1.000 de tone de deşeuri în fiecare sezon şi, până de curând, doar un mic procent din acestea a ajuns la gropile de gunoi.

Această situaţie se schimbă, mulţumită asocierii în participaţiune în domeniul plasticului biodegradabil realizată între Cargill şi NatureWorks, LLC, cel mai mare producător de amestecuri de polimer şi acid polilactic din lume. Parteneriatul sporeşte semnificativ cantitatea de deşeuri sportive transformate în compost şi reciclate.

NatureWorks s-a dezvoltat în urma unui proiect Cargill pentru cercetare şi dezvoltare din anii 1990, în cadrul căruia cercetătorii au fost provocaţi să găsească o utilizare comercială pentru zahărul din amidon de porumb. Aceştia au dezvoltat o răşină cu amprentă redusă de carbon, fabricată din zahăr lichefiabil din amidon de porumb; aceasta a fost peletizată şi vândută producătorilor. Peletele pot fi utilizate într-o varietate de produse fabricate în mod normal din plastic, inclusiv scutece pentru bebeluşi, carcase de telefoane celulare şi ambalaje pentru serviciile alimentare. Comercializate sub marca Ingeo®, aceste produse pot fi transformate în compost în procent de 100%.

Pe stadionul Target Field din Statele Unite, sediul echipei de baseball Minnesota Twins, situat la doar 13 mile de sediul Cargill, echipa a semnat un acord pe trei ani cu un producător de alimente pentru furnizarea a sute de mii de pahare, farfurii, tăvi, tacâmuri şi paie de băut, fabricate din materiale Ingeo; toate acestea pot fi amestecate cu resturile de mâncare pentru a crea deşeuri organice.

Terenul de baseball reciclează de mult timp sticlele şi conservele, însă, prin folosirea produselor Ingeo ce pot fi transformate în compost în locul celor obişnuite, din plastic, echipa Twins speră să crească până la 90% volumul de deşeuri care nu ajung la gropile de gunoi, în comparaţie cu volumul de 73% de anul trecut. Mai multe echipe acceptă provocarea de a spori durabilitatea activităţilor lor sportive. Unele stadioane convertesc deşeurile în compost, utilizat apoi ca strat protector pe terenuri şi spaţii verzi.

„În ultimii ani, câteva echipe sportive care aveau rate de reciclare şi transformare în compost de aproximativ 10% şi-au sporit dramatic aceste procente până la 80% sau mai mult”, spune Scott Jenkins, preşedintele Green Sports Alliance, o organizaţie nonprofit dedicată îmbunătăţirii performanţei ecologice a echipelor, a stadioanelor şi a ligilor sportive.

Cargill continuă să stimuleze mai multe echipe sportive să-şi sporească durabilitatea activităţilor prin intermediul produselor ce pot fi transformate în compost. Şi, pe măsură ce stadioanele îşi extind utilizarea bunurilor pe bază de Ingeo pentru a reduce deşeurile la groapa de gunoi, compania caută să ajute alte domenii, cum ar fi sectorul american de restaurante, să-şi minimizeze amprentele de carbon, astfel încât toate serviciile alimentare să fie mai sigure pentru mediu.