Plantarea seminţelor afacerii globale a companiei Cargill

Fiind cunoscută, în primii săi ani, drept comerciant de cereale, compania Cargill a căutat să-şi diversifice activitatea la începutul anilor 1900 pentru a se dezvolta dincolo de Statele Unite. La vremea respectivă, comerţul internaţional cu mărfuri era complicat şi numeroase guverne nu erau deschise ideii ca firmele străine să pătrundă în industria lor de cereale. Prin urmare, liderii Cargill ştiau că aveau nevoie de un produs care să ajute compania să înlăture obstacolele şi să se extindă în alte ţări. Oportunitatea a fost oferită de seminţele hibride, produse prin polenizarea încrucişată a plantelor pentru a crea produse noi pentru clienţi.

Interesul Cargill în domeniul seminţelor a început în 1907, când a început să administreze operaţiile firmei Minneapolis Seed Company, o firmă modestă ce vindea seminţe hibride, inclusiv de porumb hibrid. Până în anii 1940, prin achiziţionarea mai multor companii de seminţe, Cargill devenise un jucător important din domeniul porumbului hibrid, dezvoltându-şi propriile plante hibride.

Cargill a ales Argentina ca primă locaţie unde să încerce să-şi lanseze afacerile externe cu seminţe. Un factor important al acestei decizii a fost Dr. Antonio Marino, un argentinian care studiase timp de un an la Universitatea din Minnesota, sub îndrumarea lui H.K. Hays, al cărui fiu era managerul de producţie din departamentul Cargill pentru seminţe. În 1947, după ce Cargill l-a angajat pe Marino, acesta a ajutat compania să lanseze un program de dezvoltare în Pergamino, situat la 241 de kilometri în nord-vestul oraşului Buenos Aires, în mijlocul centurii de porumb a Argentinei. În doi ani, compania vindea porumb hibrid şi, până în 1960, seminţele deveniseră o parte importantă a activităţii din Argentina a companiei Cargill.

Cargill a pătruns pe piaţa braziliană de seminţe în 1966. Marino a lucrat cu Richard Baldwin, directorul de cercetare al companiei Cargill, pentru a dezvolta plante hibride de porumb în Avaré, un oraş bazat pe agricultură şi creşterea vitelor, situat în statul São Paulo. Cercetările au produs hibrizi adaptaţi special pentru clima braziliană. La scurt timp după aceasta, Cargill a deschis încă două pepiniere de seminţe în statul São Paulo. „Aducem tehnologia într-o ţară, folosim plasma germinativă locală [materialul genetic al seminţelor] şi sporim producţia fermelor [şi] pe cea de alimente”, a spus James Wilson, factor de decizie cheie în stabilirea prezenţei companiei Cargill în Brazilia. „Cum se poate opune cineva creşterii profitului fermierilor, creşterii producţiei de alimente şi reducerii costului acestora? Era un loc bun pentru a începe.”

Acest afiş cu reclamă la activitatea Cargill în domeniul seminţelor desfăşurată în Brazilia promovează „seminţele Cargill şi siguranţa”, alimente durabile pentru hrana locuitorilor ţării.

Compania a pătruns pe piaţa seminţelor din Australia în 1974, când ţara se confrunta cu o lipsă acută de seminţe de floarea-soarelui. Cargill a pus bazele operaţiilor sale cu floarea-soarelui hibridă pentru a ajuta la susţinerea culturilor. Până în 1979, compania deschisese o fermă de seminţe în Wyreema, pe coasta estică a Australiei şi, pe lângă floarea-soarelui, au început şi cercetările cu hibrizii de sorg şi de porumb. În anii 1980, programul pentru seminţe al ţării a servit ca platformă de lansare a activităţii cu seminţe a companiei Cargill pe pieţele din Asia, începând cu Filipine, Pakistan, Indonezia şi India. Wilson, care a obţinut succes cu seminţele în Brazilia, a devenit, în 1983, liderul operaţiilor Cargill din Sud-Estul Asiei.

Activitatea cu seminţe a companiei Cargill a continuat să ajute compania să pătrundă pe pieţele naţiunilor aflate în curs de dezvoltare în anii 1990. În Africa, Cargill a avut succes cu seminţele în Malawi, Tanzania, Africa de Sud şi Zambia. Şi, după ce Europa de Est şi-a deschis porţile investiţiilor străine, activitatea a devenit aspectul capital al operaţiilor Cargill din Ucraina.

Deşi Cargill a vândut până la urmă operaţiile globale cu seminţe în 1998, seminţele hibride şi inovaţiile aferente s-au dovedit a fi o modalitate de succes prin care compania a stabilit noi relaţii şi a consolidat încrederea cu guvernele şi cu clienţii. În final, comercializarea seminţelor a permis companiei Cargill să se extindă pe noi pieţe.