Instruirea minţilor viitorului

Michele Pitlick încă îşi aminteşte momentul în care s-a aflat în faţa profesorilor şi colegilor săi de la liceul Tiffin High School din Tiffin, Iowa, pentru a accepta bursa în valoare de 1.000 de USD a programului Cargill Scholarship for Rural America. Pentru Pitlick, care a crescut la o fermă în anii 1980, bursa a însemnat o oportunitate deschizătoare de drumuri. La momentul respectiv, familia ei plătea pentru educaţia la colegiu a celor doi fraţi/surori mai mari, ceea ce însemna un efort imens pentru finanţele familiei. „Era o perioadă extrem de dificilă pentru fermieri şi nu era uşor pentru părinţii mei”, îşi aminteşte Pitlick. „Au făcut o mulţime de sacrificii pentru viitorul nostru. Pentru ei, cel mai important lucru era ca noi să avem studii superioare.”

Banii obţinuţi prin bursa Cargill au ajutat-o pe Pitlick să urmeze cursurile universităţii University of Northern Iowa şi să obţină un stagiu de practică în cadrul Cargill. În final, a obţinut o slujbă permanentă în cadrul companiei, unde lucrează şi astăzi ca manager de proiect în departamentul financiar. În deceniile care au urmat lansării programului de burse Cargill, mii de studenţi din întreaga lume au spus astfel de povestiri de succes.

Michele Pitlick, beneficiară a bursei, lucrează acum permanent ca manager de proiect în departamentul de finanţe al diviziei Cargill pentru sosuri şi uleiuri.

Lansat în 1986, programul a fost un răspuns la greutăţile financiare cu care se confruntau numeroase familii de fermieri din cauza creşterii costurilor educaţiei postsecundare. La începuturile programului, burse în valoare de 1.000 de USD au fost acordate unui număr de 100 de studenţi din regiunile rurale din 20 de state. Până în anii 1990, Cargill contribuise cu peste 1 milion de USD, ajutând 250 de studenţi la nivel naţional.

În timp, iniţiativa s-a dezvoltat reflectând amprenta globală a companiei Cargill. În prezent, de programul Global Scholars Program al companiei beneficiază studenţii din mai multe ţări, care urmează să studieze la colegii. Bursa reconcepută selectează în fiecare an 200 de studenţi universitari din Brazilia, India, Rusia, China şi Statele Unite. Beneficiarii sunt aleşi pe baza performanţelor academice şi a potenţialului de lider în domeniul alimentar, agricol şi al managementului riscului.

„Mă simt extraordinar să fac parte dintr-un program care promite să mă ajute să găsesc mai mulţi prieteni pe alte continente, oferindu-mi în acest mod o perspectivă globală atât de importantă în prezent.”
— Vrindaa Somjit, bursier Cargill Global Scholars, India

Pentru a promova stabilirea de relaţii şi conexiuni personale noi, Cargill aduce la un loc beneficiarii bursei Global Scholars Award în ţările respective şi la sediul corporativ al companiei din Minneapolis, Minnesota, pentru a participa la două evenimente anuale. Aceste evenimente servesc ca modalitate prin care studenţii îşi pot întâlni colegii de pe tot globul, pot primi instruire directă având ca mentori directori Cargill şi se pot întâlni cu alţi lideri din domeniu.

Prin stimularea potenţialului de lider al studenţilor cu performanţe înalte din întreaga lume, programul Cargill Global Scholars Program deschide drumul generaţiei viitoare către succesul în domeniu. Având conexiuni în întreaga lume şi aptitudini rafinate de rezolvare a problemelor, aceşti studenţi sunt pregătiţi să se confrunte direct cu problemele critice, complexe, legate de hrănirea populaţiei în continuă creştere a lumii.