Adevărata poveste a cărnii de vită Cargill

„Într-o lume în care nimic nu poate fi ascuns, este mai bine sa nu ai nimic de ascuns”, a spus Greg Page, CEO Cargill, într-un interviu din 2014. Se referea la dedicaţia companiei Cargill faţă de transparenţă în toate operaţiunile lanţului său de aprovizionare. Acest lucru era deosebit de relevant pentru fabricile de procesare a cărnii de vită ale companiei, unde creşterea şi procesarea vitelor poate părea misterioasă. Camioanele transportă vitele în fabricile de procesare a cărnii, apoi transportă carnea ambalată, dar publicul nu prea vede nimic din ce se întâmplă înăuntru. Această lipsă de vizibilitate, combinată cu dorinţa în continuă creştere a oamenilor de a avea informaţii mai multe şi mai bune despre ingredientele alimentelor consumate, conduc la întrebări, speculaţii şi uneori mituri.

În August 2010, Cargill l–a găzduit pe Mike Hughlett, reporter la Minneapolis Star Tribune, şi pe fotograful Glen Stubbe la un lot de nutriţie din Colorado, operat de Timmerman & Sons Feeding Co. De asemenea, Cargill i-a condus într-un tur al fabricii de procesare a cărnii de vită din oraşul învecinat, Fort Morgan. La trei zile după apariţia în presă a articolului lui Hughlett despre procesarea cărnii de vită de către Cargill, Cargill a primit un apel de la un producător asociat al Harpo Productions, compania părinte a emisiunii The Oprah Winfrey Show. Producătorul citise articolul, era impresionat şi dorea să prezinte o povestire similară.

În Ianuarie 2011, Cargill a oferit publicului lui Oprah – cel mai numeros public consumator de televiziune pe timp de zi din America de Nord – o prezentare fără precedent în culisele operaţiilor sale cu carne de vită.

Cargill a întâmpinat-o pe Lisa Ling, jurnalistă profesionistă şi corespondentă pentru The Oprah Winfrey Show, împreună cu echipa de filmare în unitatea ultramodernă de procesare din Fort Morgan, Colorado. Nicole Johnson-Hoffman, Directorul general al fabricii, a condus-o pe Ling prezentându-i fiecare etapă a procesului de producţie: De la faza de hrănire la nivelul de recoltare, la ambalare şi transport. Johnson-Hoffman a răspuns deschis la întrebările reporterei, discutând despre bunăstarea animalelor, despre procesele fabricii şi siguranţa alimentelor, scoţând mereu în evidenţă dedicaţia angajaţilor Cargill faţă de grijă şi calitate.

„Considerăm că este important ca oamenii să vadă grija cu care ne asigurăm că animalele sunt tratate omenos”, a explicat Johnson-Hoffman. „Pentru a avea succes, este din ce în ce mai important să-i informăm pe oameni despre ceea ce facem şi cum facem.”

Filmul cu durată de şase minute şi jumătate al turului a fost prezentat în cadrul The Oprah Winfrey Show în timpul unei discuţii deschise între Johnson-Hoffman, Winfrey şi Michael Pollan, autorul cărţii The Omnivore’s Dilemma. Când Pollan şi-a exprimat opoziţia faţă de practicile din industria cărnii, Johnson-Hoffman a explicat modul în care lucrează Cargill, accentuând importanţa furnizării de alimente sigure, produse în mod omenos, pentru toate tipurile de diete.

„Am petrecut peste zece ani lucrând în divizia noastră de produse din carne şi sunt foarte mândră de ceea ce facem şi de oamenii noştri. Am vrut să dovedesc acest lucru celorlalţi.”
— Nicole Johnson-Hoffman, Director general, Cargill Beef

Peste 7,3 milioane de familii din Statele Unite au urmărit debutul episodului în data de 01.02.2011. Liderii companiei continuă să vorbească despre programul de televiziune ca un exemplu al transparenţei pe care Cargill se străduieşte să o menţină pentru public. În plus, este folosit ca reper pentru excelenţa în domeniu, prin care alte companii de procesare a cărnii de vită măsoară calitatea propriilor operaţiuni.