Barjele aduc comerţul cu sare în nord

Sarea este un produs important, universal, utilizat în permanenţă, de la condimentarea mâncării din farfurie, până la menţinerea siguranţei pe drum, iarna. Pe tot teritoriul Americii de Nord, Cargill este un principalul furnizor de sare sub diferite forme, aducând peste 1.000 de produse pe piaţă. Afacerea cu sare a companiei Cargill a avut un început modest. A început prin căutarea unui material care că poată fi utilizat de companie pentru a umple barjele goale care se întorceau în amonte pe fluviul Mississippi.

Această practică, denumită transport de tip backhauling, utilizează barjele care transportă cereale către regiunile sudice ale Statelor Unite. În trecut, barjele se întorceau goale în nord. Deoarece drumul de întoarcere presupunea aproape la fel de mult combustibil şi timp, indiferent dacă barjele erau încărcate sau goale, această soluţie a maximizat eficienţa transporturilor şi a creat companiei Cargill o altă oportunitate de a obţine venit. În cazul sării, a apărut astfel o nou domeniu extrem de profitabil pentru companie.

În 1955, Ray King, Vicepreşedinte al Cargo Carriers, divizia de transport intern pe apă din cadrul Cargill, a adus prima barjă încărcată cu sare gemă din of Louisiana la drumul de întoarcere în aval. Deşi Cargill transporta cereale în aval pe fluviul Mississippi încă de la sfârşitul anilor 1940, găsirea unei încărcături eficiente pentru barjele masive s-a dovedit o problemă dificilă. Ca şi în prezent, sarea gemă era importantă pentru statele din partea nordică a Statelor Unite, care aveau nevoie de sare pentru dezgheţarea drumurilor în timpul iernii. Vânzarea primei încărcături a durat un an, dar această barjă a însemnat începutul comerţului profitabil cu sare realizat de Cargill.

Afacerile cu sare transportată în regim de backhaul s-au dezvoltat contant şi, până în 1960, conducerea companiei Cargill s-a convins că această activitate corespundea modelului de afaceri de la Cargill, fiind o marfă cu volum, dar având costuri reduse de producţie şi marketing. Compania a adoptat acest tip logic de transport în două direcţii cu barjele Cargill, ducând cereale în aval şi aducând sare la întoarcerea în nord.

Pentru a continua dezvoltarea afacerii cu sare, compania a achiziţionat drepturile pentru Belle Isle, o mină de sare situată pe braţul din Louisiana care oferea aprovizionarea constantă de care avea nevoie Cargill. Prima barjă cu sare de la Belle Isle a fost încărcată pe 17 decembrie 1962.

De-a lungul anilor, Cargill a achiziţionat alte unităţi de producere a sării, mine de sare gemă, uzine de sare evaporată şi unităţi pentru operaţiuni solare de producere a sării în diverse oraşe din Statele Unite. Extinderea a continuat şi, în 1995, Cargill a format o asociere în participaţiune pentru construcţia unei unităţi solare de producere a sării în Venezuela. Doi ani mai târziu, afacerile cu sare ale companiei şi-au dublat volumul, în momentul în care au fost achiziţionate activele de la Akzo Nobel Salt, Inc. 

Cu o capacitate de aproximativ 14 milioane de tone de sare, Cargill oferă acum pe piaţă un portofoliu de peste 1.000 de produse diverse pe bază de sare.

În prezent, Cargill produce, ambalează şi transportă sare utilizată în articole precum sarea de bucătărie, suplimente nutritive pentru animale, produse pentru dedurizarea a apei şi pentru dezgheţarea drumurilor. Portofoliul de produse extins cuprinde mărci recunoscute pe care consumatorii se bazează, precum Diamond Crystal® şi Champion’s Choice®. Oferta Cargill creşte şi ea, odată cu extinderea şi evoluţia aplicaţiilor pentru sare. Prin acest proces de inovaţie permanentă, compania se asigură că poate îndeplini cerinţele în continuă creştere ale clienţilor.