skip to main content

Natura şi tehnologia se unesc în era computerelor

În încercările sale de revoluţionare a formulelor pentru nutreţ, James R. Cargill deschide drumul pentru viitorul companiei.

January 01, 2015

Dispozitivul de procesare magnetică a datelor IBM® 650 avea să schimbe afacerile pentru totdeauna – dar computerul revoluţionar, lansat pentru prima dată în 1953, nu reprezenta un necesar imediat pentru o companie precum Cargill. Numeroşi directori erau curioşi în legătură cu abilităţile dispozitivului, considerând că reprezenta o investiţie bună pentru contabilitate, dar fiind neîncrezători în abilitatea acestuia de a îmbunătăţi alte domenii de activitate.

Cu toate acestea, în 1957, compania Cargill a făcut primul pas şi a instalat primul său computer electronic digital. Era unul din primele sisteme comerciale implementate de o companie cu specific agricol din SUA. Ca şi alte companii mari, Cargill a văzut avantaje clare în utilizarea „creierului electronic” pentru contabilitate, activităţi financiare şi pentru procesarea generală a datelor.

Dar un membru al echipei Cargill a fost inspirat de computerul IBM 650 din motive diferite. La momentul respectiv, James R. Cargill (cunoscut ca „Jim”) lucra în divizia de nutreţ a companiei. Observând inconsecvenţe semnificative de preţ între morile de nutreţ din ţară ale companiei, el a insistat să se utilizeze computerul ca dispozitiv de analiză (şi procesare logică) a unora dintre problemele de tarifare ale companiei Cargill.

Calculele de nutreţ erau un element vital al operaţiunilor Cargill şi un factor pe care mulţi îl considerau prea riscant pentru a fi modificat. Dar, fiind convins de potenţialul computerului, Jim s-a străduit din greu să exploreze şi să promoveze acest potenţial dincolo de sfera tradiţională a contabilităţii.

Computerul IBM 650 a fost pus în sfârşit la treabă când grupul pentru nutreţ Nutrena al companiei Cargill i-a cerut lui Jim să realizeze un experiment pentru unul din cele mai complexe produse ale grupului: Chick Starter. Cargill a vrut să determine mai întâi necesarul de nutreţ pentru ca o găină să atingă gradul optim de creştere şi sănătate pe parcursul ciclului său de viaţă. Apoi, pe baza datelor colectate, urma să calculeze o formulă exactă de nutreţ la cel mai redus cost posibil.

Pentru a găsi răspunsul, Jim şi colegii săi au pus computerul la treabă. În 1957, computerul IBM 650 a analizat peste 4 milioane de rezultate posibile şi a creat formula precisă pentru un produs inovator: Nutrena All-Mash Egg Feed, care îi ajuta pe fermieri să crească găini mai sănătoase, mai mari şi mai productive, la un cost mai mic. Aceasta a fost prima formulă complet calculată de computer – un moment critic pentru industrie, care a oferit beneficii de preţ clienţilor şi un nou avantaj competitiv companiei Cargill.

La scurt timp după aceasta, Pfizer Corporation a lansat pentru prima dată un nou aditiv conceput să micşoreze costurile nutreţului pentru găini. Pentru crearea reţetei cu cel mai mic cost, care să includă ingredientul, Pfizer a lansat un concurs la nivel naţional. Beneficiind de puterea computerului IBM 650, Cargill s-a înscris la concurs utilizând ca punct de plecare calculele computerizate. Cargill nu doar a câştigat – echipa s-a clasat pe primele trei locuri.

Cu ajutorul premiului Pfizer şi al succesului obţinut de Nutrena, Jim a inspirat şi alte departamente să utilizeze computerul IBM 650, aducând noi niveluri de sofisticare şi progres în toate domeniile de activitate ale companiei. Curând după aceasta, departamentul pentru cereale utiliza computerul pentru a maximiza gestionarea cerealelor, descoperind că se putea adăuga un cent per bushel la marjele silozurilor terminalelor obţinându-se un câştig net de cel puţin 2 USD pe tonă.

Beneficiind de date precise şi de analize inteligente, compania a putut să genereze rapid şi consecvent soluţii economice. Mulţumită tenacităţii lui Jim, compania Cargill a implementat noua tehnologie în întreaga organizaţie, creând noi oportunităţi pentru angajaţi, fermieri şi clienţi.