Parcerias evoluem para um doce sucesso

Vanessa Santiago tinha apenas 18 anos e acabado de terminar a escola de secretariado em 1988, quando assumiu o pequeno negócio de doces que a sua mãe começou em 1977. Uma carreira na produção de marshmallows não era o que a jovem Santiago desejava, mas quando assumiu o controlo do negócio da família foi um momento decisivo para a empresa, atualmente conhecida como Guatemalan Candy Company ou Guandy.

Em 1992, dois representantes de vendas de xarope de milho da Cargill contactaram a empresa, que Santiago geria como chefe de operações juntamente com o seu marido, Gerardo Araneda, que era responsável pelas vendas e marketing. Os representantes de vendas da Cargill explicaram que o seu xarope de milho iria melhorar a qualidade dos marshmallows Guandy, trazendo mais sucesso para o negócio. A Guandy adquiria o xarope de milho a um fornecedor do México, mas não tinha qualidade nem consistência adequadas. Santiago solicitou uma encomenda de dois barris de xarope de milho Cargill para experimentar.

"Tínhamos uma dimensão muito pequena", lembra Santiago. «Disse-lhes: "Por favor enviem os barris a custo zero. Gratuitamente."» Também pediu que o xarope de milho fosse enviado em barris amarelos, brancos ou azuis, uma vez que a empresa vendia os barris vazios para abater nas despesas. Poucos dias após ter feito a encomenda, chegaram dois barris de xarope de milho Cargill — em cor azul. "Soube de imediato que tinha boa qualidade", lembra. "Tinha uma boa viscosidade. Era muito límpido. Os marshmallows ficaram ótimos. Chamei-os de imediato e disse que queria encomendar um contentor inteiro (80 barris). Era uma quantidade enorme para nós."

Nos anos seguintes, a Guandy adquiriu entre um e cinco contentores de xarope de milho Cargill por ano. Durante esse período, a Cargill enviou um investigador alimentar à Cidade de Guatemala durante duas semanas para aperfeiçoar a receita de marshmallows da Guandy. Reformulou a receita e adicionou dois amidos Cargill, melhorando significativamente o sabor e qualidade dos marshmallows.

Os resultados da alteração foram imediatos. Desde então, as receitas da Guandy aumentaram entre 25 e 40% anualmente. Hoje, a empresa adquire 13 608 toneladas de xarope de milho à Cargill — 50 contentores todas as semanas — e exporta marshmallows e outras gomas para 50 países em cinco continentes. 75% dos marshmallows Guandy, atualmente vendidos em lojas Walmart na América Latina, são feitos com ingredientes Cargill.

"Para sermos um fornecedor da Walmart, temos de ter um controlo de qualidade de excelência", afirmou Santiago. A Cargill enviou cinco pessoas da área do controlo da qualidade para a Guatemala, para ajudar a implementar o sistema HACCP (Análise do risco e pontos críticos de controlo) na fábrica, o que conseguiram concretizar em apenas um mês. "Sem a ajuda da Cargill, a Walmart não teria aceitado fazer negócio connosco. Dizemos sempre que a Cargill é o nosso fornecedor. Ajuda a abrir portas."

Depois de os marshmallows Guandy terem entrado para as prateleiras da Walmart com a ajuda da Cargill, a marca Guandy é reconhecida como tendo os melhores doces da Guatemala.

Tendo definido o sucesso através de um crescimento empresarial espetacular, conquistado clientes e estabelecido um nome da marca como sinónimo de qualidade irrepreensível, Santiago não hesita em dar crédito à Cargill por ter ajudado a empresa a alcançar os seus objetivos: "É importante termos um parceiro como a Cargill para entrarmos na "primeira liga" dos negócios. Estaríamos nós na mesma posição sem a ajuda da Cargill? Nem pensar."