Garantir a segurança no trabalho

A presença de partículas de cereais combustíveis, maquinaria pesada e centenas de pessoas, tornavam as primeiras fábricas de cereais da Cargill naturalmente perigosas. Felizmente, a empresa manteve-se livre de acidentes durante várias décadas, mas, em fevereiro de 1931, um colaborador ficou fatalmente ferido quando o trigo embalado sobre o qual se encontrava colapsou.

Três anos depois, deu-se mais uma tragédia. Uma grande explosão com poeira de grãos de cereais pegou fogo ao silo da empresa em Omaha, que tinha sido concebido pelo próprio vice-presidente da Cargill, John MacMillan Jr. Três colaboradores perderam a vida e muitos mais ficaram gravemente feridos.

Apesar de uma investigação ter revelado que a estrutura criada por John Jr. ajudou a prevenir mais perdas de vida, os acidentes resultaram num maior empenho na garantia da segurança no trabalho. Em 1934, a Cargill deu início a uma campanha inovadora ao nível da empresa, que incluía um novo índice de segurança, formação sobre o manuseamento seguro de cereais e o seu primeiro concurso de segurança, que incitava as fábricas a operaram de forma segura e sem quaisquer acidentes.

Na década de 1950, a Cargill implementou medidas adicionais para melhorar a segurança no trabalho. A empresa construiu o seu inovador Laboratório de Cereais perto da atual sede da Cargill em Minneapolis, no Minnesota, um espaço de alta tecnologia dedicado a levar a cabo atividades de investigação e simulacros de acidentes.

Nas instalações, os investigadores desenvolveram um modelo de silo para efeitos de formação. Feito de metal e com 45 cm de altura, incluía encaixes substituíveis compostos por diferentes espessuras de papel e um dispositivo elétrico de produção de faíscas. Através dele conseguiram demonstrar que um quarto de colher de sopa de poeira em contacto com uma faísca era suficiente para dar origem a uma enorme explosão dentro do silo. A investigação levada a cabo no Laboratório de Cereais ajudou a Cargill a compreender melhor os perigos da poeira combustível de grãos de cereais, o que levou a empresa a criar métodos mais seguros de manuseamento e armazenamento dos cereais.

Atualmente, a segurança no trabalho é um dos pilares do compromisso da Cargill com a responsabilidade corporativa. Tanto em instalações pequenas como grandes, a empresa procura melhorar continuamente a segurança em condições cada vez mais exigentes, que vão muito além dos cereais, acompanhando a sua evolução para uma empresa de presença global e refletindo o seu respeito total pelos colaboradores.