O armazém onde tudo começou

A Guerra Civil Americana tinha terminado e a via férrea estava a expandir-se para as pradarias, com o objetivo de ligar o Vale do Mississípi à costa do Pacífico. Desejoso de entrar no novo negócio na fronteira, William Wallace (W. W.) Cargill trocou a sua casa em Janesville, no Wisconsin, por Conover, no Iowa.

Desde muito jovem, W. W. Cargill sempre mostrou um forte espírito empreendedor ao procurar entrar no negócio dos cereais nas planícies norte-americanas.

Até ao outono de 1864, Conover não era mais do que vastas pastagens de gado bovino, mas quando se soube que a linha férrea iria passar por essa zona, rapidamente surgiu uma aldeia no seu seio. Um ano depois, Conover era uma cidade florescente, exibindo mais de 200 edifícios, mercados de produtos frescos e cerca de 32 saloons.

W. W. tornou-se no proprietário de um único armazém de cereais localizado no final da via ferroviária McGregor & Western, onde recolhia e armazenava os cereais que comercializava. Dois anos mais tarde, os seus irmãos juntaram-se-lhe e construíram um segundo armazém e uma madeireira não muito longe, em Lime Springs, no Iowa.

Os empreendimentos marcaram o início do plano estratégico da família Cargill para desbravar novos territórios. Em 1875, a sede seria fundada em La Crosse, uma cidade do Wisconsin junto ao Rio Mississípi. A sua localização permitiu a W. W. conhecer mais agricultores, fomentando as relações com novos fornecedores que iriam utilizar a via férrea e o rio como meios de transporte. Foi o início do trabalho e compromisso da empresa com a nutrição das pessoas, próximas e distantes.