Um trigo especial prospera no México

Pode parecer surpreendente achar um trigo duro de alta qualidade crescendo no Vale Yaqui, no México. Localizado no estado de Sonora, no noroeste do país, o vale é basicamente um deserto. Mas graças à irrigação, que forneceu as condições ideais para o cultivo do trigo duro, um trigo singular com alto teor de proteína usado na fabricação de massas e cuscuzes no mundo todo, alimentos que tradicionalmente não fazem parte da culinária mexicana.

Esse é um ingrediente valioso que provavelmente cresce na região errada. Ele é abundante e útil, mas inapropriado culturalmente. Em 1998, os agricultores do Vale Yaqui possuíam uma abundância de trigo duro, mas pouquíssimos clientes. Poucos anos antes, o governo mexicano havia privatizado o mercado de grãos, deixando que os agricultores de trigo duro assumissem seus próprios riscos (financeiros, comerciais e de transporte) na exportação. Muitos agricultores, despreparados para tais desafios, venderam suas safras aos mercados locais de ração por uma fração do valor real.

“Podemos fornecer uma análise do mercado e o conhecimento logístico que dificilmente esses agricultores obteriam de outra forma.”
— Ben Smith, gerentes de grãos da Cargill do Noroeste do México

Simultaneamente, a Cargill buscava maneiras de comprar e exportar grãos do México. Conhecida por sua presença global, a empresa reconheceu o potencial do trigo duro em outros mercados alimentícios. Mas a Cargill encontrou dificuldades em desenvolver um relacionamento com a comunidade fechada. Ben Smith, o gerente de grãos da empresa no noroeste do México, explica que “Essa é uma cultura profundamente enraizada em costumes e tradições. Foi difícil convencer os agricultores a fazer negócios com uma grande empresa norte-americana que pretendia se estabelecer”.

Para conquistar a confiança dos agricultores de trigo duro, a Cargill iniciou uma parceria com a Asociación de Organismos de Agrícultores del Sur de Sonora (AOASS), um grupo de sete cooperativas comandadas por agricultores. A AOASS aceitou fechar uma transação de experiência envolvendo 120 mil toneladas de trigo duro, para testar se a Cargill era o parceiro ideal.

Após comercializar e vender o trigo, a Cargill ofereceu uma visão completa e transparente da transação: como a empresa gerenciou os riscos, as táticas de comercialização e transporte adotadas, assim como as margens de lucro da Cargill. Essa honestidade conquistou o respeito da AOASS e as duas entidades formaram uma parceria permanente. Era essa a colaboração que levaria o trigo duro aos mercados do mundo todo, tirando o peso da exportação das costas dos agricultores e, simultaneamente, aumentando seus faturamentos individuais.

Há mais de dez anos, a Cargill ajuda os agricultores mexicanos de trigo duro a exportar 500 mil toneladas do produto por ano, aumentando a lucratividade em mais de US$ 3 milhões a cada ano. Elogiada pelo governo mexicano, a parceria é atualmente um modelo a ser seguido pelos demais agricultores do país, exemplificando como parcerias mutuamente benéficas e o uso estratégico do mercado aberto podem render grandes recompensas, assim como nutrir pessoas no mundo todo.