Retrato de um líder: David W. MacLennan

O pensamento convencional do velho dito de que “não é possível voltar para casa” sugere que as memórias são sempre mais generosas e a realidade raramente corresponde à expectativa quando voltamos. Dave MacLennan não acredita nisso. O atual CEO da Cargill deixou a empresa em 2000 em busca de oportunidades novas e diferentes. Dois anos depois, ele retornou e começou a sua escalada para o cargo principal da empresa.

A Cargill sempre teve um papel fundamental na vida de MacLennan. Seu pai, Everett, trabalhou na empresa por 42 anos, começando na função de negociante de grãos e chegando ao cargo de vice-presidente sênior de recursos humanos globais. “Quando nós vivíamos em Chicago (Illinois), eu pegava o trem para visitar o escritório dele”, recordou-se MacLennan. “Eu ia até a sala do teletipo para ver as amostras de grãos com as quais ele trabalhava. Isso tornou tudo mais concreto para mim.”

O pai de MacLennan, Everett (acima), trabalhou em vários escritórios da Cargill, em diferentes localidades dos Estados Unidos, durante os 42 anos da sua carreira, expondo seu filho às diversas oportunidades oferecidas pela empresa.

Quando chegou a hora de MacLennan escolher o próprio caminho de carreira, ele não estava convencido de que a Cargill era a direção que desejava seguir. “Queria ir para outro lugar, uma empresa menor, e estabelecer minha própria identidade e reputação”, disse ele. MacLennan começou sua carreira como office boy e escriturário na Chicago Board of Trade (Bolsa de Chicago), um centro do comércio de commodities agrícolas do país, chegando ao cargo de vice-presidente sênior da LIT America, em Chicago. Ao contemplar seu futuro, ele viu poucas oportunidades de aprender, crescer e avançar, três ingredientes para a sua carreira que ele sabia que encontraria em uma empresa como a Cargill.

MacLennan ingressou na Cargill em 1991 e trabalhou em vários cargos de gestão nos Estados Unidos, em Londres (Inglaterra) e em Genebra (Suíça), incluindo funções de gerenciamento financeiro e de riscos e nos setores energético e de proteína animal. Em 2000, depois de ter recebido uma proposta para assumir a responsabilidade total de uma empresa com necessidade de uma reviravolta, MacLennan foi trabalhar na U.S. Bancorp Piper Jaffray em Minneapolis, Minnesota, como chefe de mercados de capitais de renda fixa.

Dois anos depois, ele voltou novamente para a sua casa, a Cargill, permanentemente. Ele voltou para liderar o setor de comércio de petróleo da empresa e ocupar o cargo de chefe de plataforma de Gerenciamento de Risco e Serviços Financeiros, mudando-se para Genebra. Ele foi inspirado pela nova Intenção Estratégica da empresa e pelas mudanças na liderança e no gerenciamento de talentos. “Nunca senti que ele (MacLennan) deixou a Cargill”, disse Greg Page, o CEO anterior a MacLennan. “Ele apenas aproveitou uma oportunidade de desenvolvimento que não poderíamos oferecer no momento. Acredito que ele sempre achou que a Cargill representava a cultura e o local certos para ele.”

Em 2004, MacLennan voltou aos Estados Unidos para ajudar a gerenciar a expansão do portfólio do setor de proteína animal. Ele foi nomeado como diretor financeiro da Cargill e eleito para a Diretoria em 2008. Em 2011, ele foi eleito como presidente e diretor de operações da empresa. Quando Page foi nomeado como presidente da empresa em 2013, MacLennan se tornou o CEO.

“Frequentemente comparamos as UNs da Cargill entre si... Mas muitos dos nossos maiores desafios e oportunidades de crescimento e, claro, nossos concorrentes, são externos à empresa, e é isso que queremos dizer ao falar da necessidade de focar mais no mundo externo.”
— David W. MacLennan, CEO da Cargill

Com a celebração dos 150 anos da Cargill em 2015, o desafio que MacLennan enfrenta é preparar a empresa para crescer no futuro. Para tanto, ele está introduzindo novamente na empresa as noções básicas, solicitando que o sucesso do cliente seja priorizado, trabalhando na eficiência operacional e garantindo que o portfólio comercial da Cargill mire efetivamente nas oportunidades nas quais a empresa pode se tornar líder de mercado. MacLennan também está trabalhando para inserir uma cultura de velocidade e agilidade, com ênfase na responsabilidade e buscando respostas externamente à Cargill.

Outra área de foco são os funcionários da Cargill. MacLennan acredita que um desempenho consistentemente alto é o resultado de um ambiente de trabalho seguro e inclusivo, onde funcionários podem crescer (como ele) enquanto contribuem para o sucesso da empresa. Ele também reconhece a tremenda responsabilidade da Cargill e seus funcionários ao ajudar a resolver alguns dos problemas mais urgentes do mundo, incluindo a alimentação sustentável de uma população mundial que está chegando rapidamente aos nove bilhões.

“A cada conjuntura crítica nestes primeiros 150 anos da empresa, um ou mais funcionários da Cargill fizeram a diferença”, disse MacLennan. “É a nossa herança. Está em nosso DNA. É o que somos. Temos alguns desafios diante de nós. Eu os vejo como oportunidades para que as pessoas deem um passo à frente e tornem esta empresa ainda melhor. Estou muito confiante sobre a direção que estamos seguindo e em nosso papel de líder mundial.”