Innowacje na nowej farmie badawczej  

W 1945 r. firma Cargill kupiła Nutrena Mills, czołowego producenta pasz, który wykorzystywał farmę w stanie Missouri jako poligon dla swoich produktów. Kiedy w 1954 r. na czele działu badań firmy Cargill stanął Richard Baldwin, miał wizję poszerzenia działalności farmy, co dało początek trwającym pół wieku innowacjom i sukcesom firmy.

Wkrótce po zatrudnieniu Baldwin podjął decyzję o założeniu dużej placówki badawczej, gdzie pracownicy firmy Cargill mogliby pogłębiać wiedzę na temat żywienia zwierząt, analizować wydajność pasz oraz opracowywać nowe metody hodowlane. Po roku poszukiwań i przeanalizowaniu 50–75 potencjalnych lokalizacji znalazł on idealne miejsce — 336 ha ziemi w pobliżu Elk River w stanie Minnesota, niedaleko centrali firmy Cargill mieszczącej się w Minneapolis. W 1958 r. otwarto nową farmę badawczą firmy Cargill.

Firma Cargill zrobiła mądry użytek z nowej, ogromnej powierzchni. Warunki „na farmie” wykorzystano do imitacji metod stosowanych przez rolników podczas hodowli. W placówce znalazło się miejsce na testowanie bydła mięsnego i mlecznego, jak również zaawansowane badania nad żywieniem drobiu, trzody chlewnej, cieląt i psów. Ponieważ wiele spośród badań było realizowanych w lokalizacji centralnej, zespoły badawcze i naukowcy z firmy Cargill mogli dzięki temu łatwiej współpracować, co zapewniało dokładniejsze wyniki.

„Goście Elk River wyjeżdżali przekonani, że znamy branżę pasz i produkcji zwierzęcej oraz że codziennie poszerzamy wiedzę.”
— Jim North, kierownik działu pasz, Cargill

Jedną z pierwszych i najważniejszych innowacji z farmy badawczej było Pigloo, specjalistyczny kojec porodowy dla macior. Pigloo, oddzielone na odległość 2,5 m, zapewniały schronienie i izolację niezbędne do ochrony nowo narodzonych prosiąt przez chorobami, umożliwiając im wytwarzanie przeciwciał i zabezpieczając przez zmiażdżeniem przez matkę. Następnie firma zaadaptowała ten skuteczny system na potrzeby bydła, pod nazwą Calfloo.

W pierwszych latach placówka, zwana obecnie jako centrum innowacji Cargill Animal Nutrition, zanotowała wiele osiągnięć w dziedzinie szczepień zwierząt, zapobiegania anemii u trzody chlewnej i płynnych pasz dla bydła. W późniejszym czasie farma stała się jedną z pierwszych, na których wykorzystywano komputery do badań nad zwierzętami i rolnictwem, pomogła także firmie Cargill wejść w branżę akwakultury.

Ale centrum to nie tylko miejsce opracowywania innowacji. Kładzie się tu także silny nacisk na edukację. Firma Cargill udostępniła farmę wycieczkom w przewodnikiem, oferując unikatową możliwość nauki na temat badań nad zwierzętami od specjalistów — i poznania ich na własne oczy.

Mimo że centrum innowacji Cargill Animal Nutrition od chwili otwarcia w 1958 r. zwiększyło się zarówno pod względem rozmiarów, jak i zakresu pracy, wciąż pozostaje źródłem ważnych badań i rozwoju w dziedzinie żywienia zwierząt.