Podejmowanie ryzyka daje ważną lekcję 

Inteligentne podejmowanie dobrze skalkulowanego ryzyka zawsze stało za sukcesem firmy Cargill. Whitney MacMillan, dyrektor generalny firmy w latach od 1977 do 1995 przypomina, że pierwsze lata pracy dla firmy dały mu cenną wiedzę w zakresie ryzyka strategicznego. „Jedną z niezwykłych cech jaką [moi mentorzy] mieli było to, że pozwalali mi robić błędy” — wyjaśnia. „W ten sposób właśnie się uczymy. Uczymy się popełniając błędy, a nie odnosząc sukcesy.”

Historia pracownika firmy Cargill, Huuba Spieringsa jest przekonującym przykładem na zaangażowanie firmy na rzecz wspólnego uczenia się na błędach. Spierings był członkiem zespołu TRADAX, podmiotu należącego do firmy Cargill, który początkowo założony został po to, by zarządzać europejskim importem z Ameryki Północnej. Huub pracował jako trader w sektorze zbóż na początku lat 70-tych XX wieku. Był to trudny czas dla TRADAX, ponieważ podmiot ten wszedł na nowe rynki zagraniczne.

„Uczymy się popełniając błędy, a nie odnosząc sukcesy.”
— Whitney MacMillan, prezes i dyrektor generalny firmy Cargill

W 1972 r. zespół Spieringsa przeprowadził dokładną analizę rynku pszenicy, a następnie zrealizował szereg ryzykownych transakcji, które miały przynieść zyski. Niestety na rynku zaczęła się bessa, a Spieringsowi nie pozostawało nic innego jak tylko skontaktować się ze swoim przełożonym, Leonardem Aldersonem i wyjaśnić skąd wzięła się nieoczekiwana strata.

Spodziewając się, że zostanie ukarany lub wręcz zwolniony z firmy, Spierings wyłożył swojemu przełożonemu sprawę łącznie ze wszystkimi szczegółami. Jakie było jego zdziwienie, gdy Alderson, dyrektor TRADAX i szef handlu, odmówił obarczenia go winą za to, co się stało. Zamiast tego wyjaśnił, że sytuacja ta była oznaką cykli koniunkturalnych na rynku, dodając, że przetrwają najtrudniejszy czas razem — jako zjednoczony zespół. „Alderson zastanawiał się, czy nastąpi odbicie i powiedział, żebym nigdzie się nie wybierał.” — wspomina Spierings. „Powiedział, że zrobi wszystko, bym miał wystarczające środki do odpowiedniego zarządzania tą pozycją i że nie jest to wyłącznie mój problem. To jest raczej nasza sprawa.”

Leonard AldersonLeonard Alderson, przełożony Spieringsa, pokazał wartości firmy Cargill — uczciwość i postawę wspierającą, nalegając na to, by zespół pozostał zjednoczony w obliczu trudnych momentów.

Spokojna reakcja Aldersona na kryzys dała początek trwałej więzi między nim a jego podwładnym. Dla Spieringsa i jego zespołu stanowiła dowód na urzeczywistnienie najbardziej fundamentalnych zasad firmy Cargill, takich jak szczerość i wsparcie dla pracowników oraz stała się inspiracją dla jego dalszej kariery w firmie. Spierings w kolejnych latach obejmował szereg stanowisk kierowniczych, aż w końcu został prezesem Cargill Europe w roku 1997. W roku 1999 został członkiem Zespołu Liderów Korporacji (CLT), dowodząc, że chęć podejmowania ryzyka w mądry i dobrze skalkulowany sposób jest cechą, która kierownictwo firmy Cargill wysoko ceni.

Dziś firma podkreśla swoje przywiązanie do tych samych zasad szczerości i wsparcia by promować otwarte i pozytywne środowisko pracy, zachęcające pracowników do podejmowania ryzyka, jeśli dzięki temu firma będzie mogła optymalnie służyć swoim współpracownikom i klientom.