Przenosiny do La Crosse by połączyć dwie rodziny

Pierwsze dni działalności — założyciel Cargill William Wallace (W.W.) Cargill uczynił rodzinę fundamentem swojej firmy. Jego bracia — Samuel, Sylvester i James odegrali wielką rolę w założeniu i rozwoju firmy Cargill. Sylvester i James odeszli później z firmy by zająć się czymś innym, natomiast Samuel pozostał zaufanym wspólnikiem Williama Wallace’a.

Dziesięć lat po tym, jak zaangażował się w handel zbożem, William Wallace przeniósł się z rodziną do La Crosse w stanie Wisconsin, rozwijającego się miasta nad Missisipi, położonego na przecięciu dwóch dużych szlaków kolejowych. Dzięki tym przenosinom firma w dalszym ciągu miała rodzinny charakter, choć w sposób inny od spodziewanego.

William Wallace oraz jego żona Ellen zbudowali nowy dom naprzeciwko domu dużej rodziny, której głowa, Duncan D. McMillan, także był przedsiębiorcą działającym w zrywce drewna i finansach, a także właścicielem La Crosse Gas Light Company.

Dzieci państwa Cargill i McMillan, jako sąsiedzi, często bawiły się razem. Z czasem najstarszy syn McMillanów — John Sr., oświadczył się córce Williama Wallace’a — Ednie Cargill. Para pobrała się w 1895 r. w Wisconsin, co na zawsze połączyło dwie rodziny i wprowadziło nowe postaci do kierownictwa rodzinnego biznesu. Oprócz tego John Sr. zmienił pisownię swojego nazwiska na „MacMillan”, które w tej formie przechodziło na kolejne pokolenia.

Małżeństwo przyczyniło się nie tylko do rozrostu rodziny Cargill — Edna i John Sr. mieli dwóch synów o imionach John MacMillan Jr oraz Cargill MacMillan, lecz także sprawiło, że William Wallace znalazł kolejnego lojalnego wspólnika w biznesie. John Sr., po krótkim okresie prowadzenia własnych interesów w branży zbożowej w Teksasie, zaczął pracować dla Williama Wallace’a, ostatecznie stając się prezesem firmy po śmierci swojego teścia w 1909 roku. Jego konserwatywne podejście do kwestii fiskalnych pozwoliło firmie pozbyć się znacznych długów i przygotować na dalszy rozwój. 

Po śmierci W.W. Cargilla w 1909 roku, John Sr. (powyżej) obejmuje kierownictwo w firmie, z powodzeniem przeobrażając firmę Cargill w nowoczesną organizację.