Koncentracja na bezpieczeństwie w miejscu pracy

Ze względu na obecność wybuchowego pyłu zbożowego, ciężkie maszyny i setki ludzi pierwsze magazyny ziarna firmy Cargill były niebezpieczne z powodu samego charakteru działalności. Na szczęście przez kilka dziesięcioleci udało się unikać wypadków, ale w lutym 1931 r. jeden z pracowników odniósł śmiertelne obrażenia, gdy zawalił stos worków pszenicy, na którym stał.

Trzy lata później doszło do jeszcze jednej tragedii. Z powodu silnego wybuchu pyłu zbożowego doszło do pożaru w elewatorze terminalowym w mieście Omaha — konstrukcję osobiście zaprojektował wiceprezes firmy Cargill John MacMillan Junior. Zginęło trzech pracowników, a wielu odniosło ciężkie obrażenia.

Mimo że w trakcie dochodzenia okazało się, że projekt Johna Juniora zapobiegł większej tragedii, wypadki skłoniły firmę do skupienia się na bezpieczeństwie w miejscu pracy. Do 1934 r. w całej firmie Cargill wprowadzono innowacyjną kampanię obejmującą nowy wskaźnik bezpieczeństwa, edukowanie pracowników na temat bezpiecznej obróbki ziarna oraz pierwszy w historii konkurs dotyczący bezpieczeństwa, zachęcający poszczególne zakłady do unikania wypadków.

W latach 50. firma Cargill podjęła kolejne kroki na rzecz poprawy bezpieczeństwa w miejscu pracy. W pobliżu ówczesnej siedziby głównej firmy w Minneapolis w stanie Minnesota założono innowacyjne Laboratorium Ziarna, nowoczesny obiekt przeznaczony specjalnie do badań i prób wypadkowych.

Naukowcy skonstruowali w nim edukacyjny metalowy model elewatora zbożowego o wysokości 45 cm z wymiennymi wkładkami wykonanymi z papieru o różnej grubości i wewnętrznym urządzeniem elektrycznym wytwarzającym iskry. Okazało się, że zaledwie jedna czwarta łyżeczki pyłu zapalona przez pojedynczą iskrę wywołała niezwykle silny wybuch. Badania prowadzone w Laboratorium Ziarna pomogły firmie Cargill lepiej zrozumieć zagrożenia związane z wybuchowym pyłem zbożowym, co stanowiło impuls do opracowania bezpieczniejszych metod obróbki i przechowywania zboża.

Obecnie bezpieczeństwo w miejscu pracy to kamień węgielny zobowiązania firmy Cargill w zakresie odpowiedzialności korporacyjnej. W dużych i małych zakładach podejmowane są działania na rzecz ciągłej poprawy bezpieczeństwa w trudnych warunkach, wykraczające daleko poza obróbkę ziarna, co odzwierciedla ewolucję działalności i rozszerzanie jej zakresu na cały świat, a także niezachwiany szacunek wobec pracowników.