Wykorzystać szansę w branży przetwórstwa kukurydzy 

W maju 1967 r. w magazynie „Cargill News” opublikowano krótki artykuł pod tytułem „Firma Oil dzierżawi nowy zakład”. Stanowił on zapowiedź przełomowego planu firmy Cargill dotyczącego branży produkcji oleju: przetwórstwa kukurydzy.

To był odpowiedni moment. Branża produkcji oleju kukurydzianego przeżywała kryzys i ceny kukurydzy były wyjątkowo niskie. Nowy zakład w miejscowości Cedar Rapids w stanie Iowa, dysponował nowoczesnym sprzętem, mogącym przetworzyć 14 tys. buszli kukurydzy dziennie. Ale jego wykorzystanie wymagało nowej wiedzy: mielenie kukurydzy na mokro zdecydowanie różniło się od stosowanych w firmie metod przetwarzania soi i zbóż. Wymagało bardziej zaawansowanych technologii i ścisłego przestrzegania specyfikacji produktu.

„Patrząc wstecz, uważam, że w ciągu pierwszych dwóch lat najbardziej uderzający jest nasz brak wiedzy”. 
— Bob Hovden, wiceprezes i dyrektor ds. technologicznych, Cargill Corn Milling

Przetwórstwo kukurydzy było dziedziną trudną do zgłębienia, ale otwierało możliwości uzyskania wielu cennych produktów, od skrobi przez syropy i papier po tkaniny. Dzięki zaangażowanym i zmotywowanym pracownikom szybko przekroczono oczekiwania i zakład w ciągu zaledwie dziewięciu miesięcy przetworzył 3,8 mln buszli kukurydzy. W 1973 r. zakład produkował nawet 40 tys. buszli dziennie. Liczby okazały się na tyle duże, by przekonać kierownictwo firmy Cargill, że przetwórstwo kukurydzy zasługuje na własny dział.

Niecałe dziesięć lat później nastąpił punkt zwrotny, gdy Coca-Cola Company postanowiła wprowadzić zmiany i ogłosiła plany stosowania w swoim flagowym napoju syropu kukurydzianego o wysokiej zawartości fruktozy. Oznaczało to dynamiczną ekspansję całej branży przetwórstwa kukurydzy oraz istotny rozwój firmy Cargill, która w 1980 r. stała się głównym dostawcą tego surowca. 

„Zastosowanie w coca-coli syropu kukurydzianego o wysokiej zawartości fruktozy to zapewne najważniejszy pojedynczy impuls rozwojowy w krótkiej historii branży”.
— Gerald M. Mitchell, prezes, Cargill Corn Milling

Dwie dekady później produkcja zakładu w Cedar Rapids była większa o 550 proc. A obecnie, dzięki sieci wydajnych przetwórni kukurydzy rozsianych po całym świecie, firma Cargill stała się znanym specjalistą w branży przetwórstwa kukurydzy, zdolnym do zaspokajania popytu klientów na zaawansowane dodatki zwiększające wartość i produkty konsumenckie.