Een frisse kijk op een gevestigd bedrijf

Op 10 februari 1999, een dag nadat ze hun handtekening hadden gezet onder een nieuwe strategie voor Cargill, stuurden de vijf directieleden van het bedrijf (Ernie Micek, Warren Staley, Guillaume Bastiaens, Robert Lumpkins en David Raisbeck) een officieel bericht naar de medewerkers van Cargill: vanaf nu gaan we het anders doen.

Cargill was inmiddels zo'n groot en complex bedrijf geworden, dat het een echte uitdaging was om het aan te sturen. De bedrijfscultuur moest veranderen en de afdelingen moesten de aandacht verleggen naar hun klanten. Samen stippelden de vijf directieleden een pad van groei uit, waarbij de nadruk werd gelegd op klanten, innovatie en uitmuntend presteren.

Het plan kreeg de naam Cargills Strategic Intent. Daarmee werd de bezem door de bedrijfsstrategie gehaald en werden de relaties met klanten versterkt. Cargill was in tientallen markten en branches wereldwijd aanwezig. Het bedrijf zou zich daarom de komende tien jaar gaan richten op diversiteit en expertise, zodat meer klanten meer succes zouden kunnen gaan behalen.

'We willen graag dat als klanten aan Cargill denken, ze denken aan dat bedrijf dat goede oplossingen biedt waardoor klanten zakelijk succes kunnen behalen \'
— Ernie Micek, CEO van Cargilll

In 2007 scherpte Cargill het concept verder aan, met als resultaat Strategic Intent 2015, dat op een gegeven moment gewoon SI genoemd werd. In de herziene versie werden specifieke doelen omschreven die het bedrijf graag zou willen halen tegen de 150e verjaardag. SI is ontwikkeld als een keuzeleidraad en werd bijgewerkt om de samenwerking binnen Cargill te bevorderen, de communicatie onderling te verbeteren en beter intern te gaan samenwerken, zodat klanten hun doelen beter kunnen behalen.

Vijf leden van het directieteam van Cargill maken de Strategic Intent van het bedrijf bekend. Daarin wordt het pad uitgestippeld dat het bedrijf wil bewandelen en wat de doelen voor de toekomst zijn.

Dankzij de SI kon Cargill de partner van keuze worden voor vele klanten. 'Partner van keuze' betekent dat Cargill nauw samenwerkt met klanten om zo een op maat gemaakte, daadwerkelijk unieke oplossing te bieden waar iedereen voordeel van heeft. Een van de allereerste voorbeelden hiervan was de innovatie die Cargill aan General Mills Inc. leverde. Cargill leverde al heel lang ingrediënten voor de producten van General Mills, maar dankzij SI ging Cargill de relatie zien als een uitgelezen kans om een goede samenwerking op poten te zetten. De bedrijven sloegen de handen ineen en ontwikkelden samen nieuwe producten, waaronder een volkoren maïsproduct. Dit product is in lijn met de toezegging van General Mills om ook volkoren opties aan te gaan bieden.

De zakenrelatie duurt tot op de dag van vandaag: een voorbeeld van de unieke rol die klanten bij Cargill spelen. 'Samen behaal je meer succes dan in je eentje, zo ontdekten we', legt Peter Erickson uit, executive vice president innovatie, technologie en kwaliteit bij General Mills.

Ook nu nog gaat Cargill door om bij meer klanten de partner van keuze te worden. Hoe weet het bedrijf dat het succes heeft behaald? Als een klant zich niet kan voorstellen dat hij ooit met een ander zou kunnen werken.