De Bebedouro verscheept sap wereldwijd

In 1976 kocht Cargill een kleine citrusverwerkingsfabriek in Bebedouro, Brazilië. Het was de eerste stap in de sinaasappelsapindustrie van het bedrijf; een industrie die drastisch zou veranderen in de jaren daarna, dankzij een innovatie van Cargill. In die tijd werd sinaasappelsapconcentraat normaal bevroren tot -20° C en vervoerd in vaten om de voedingsstoffen en versheid te behouden. Op zoek naar een manier om verscheping efficiënter te maken, onderzocht Cargill manieren om bevroren geconcentreerd sinaasappelsap in bulk te verwerken.

Een professor aan de Universiteit van Berlijn stelde vast dat sinaasappelsap slechts bij -10° C bewaard hoefde te blijven om de kwaliteit en smaak te behouden. Voor het transport van bevroren sinaasappelsap bouwde Cargill een containerschip om, de M/V Bebedouro, en plaatste roestvrijstalen tanks en speciale koel-, leiding- en pompsystemen. De vernieuwde Bebedouro was het eerste schip in haar soort dat werd gebruikt in de citrusindustrie. In oktober 1980 maakte de Bebedouro haar eerste reis: een tocht van 17 dagen van de Braziliaanse haven van Santos naar Amsterdam.

Om gewicht te sparen, was het bevroren sinaasappelsap op de Bebedouro meer geconcentreerd dan gangbaar in supermarkten. Eenmaal in Amsterdam werd het bevroren sinaasappelsap rechtstreeks van de Bebedouro overgeladen naar tanks en vervolgens via tankwagens naar de fabrieken van Cargills Europese klanten vervoerd. In ieder stap van het proces werd speciaal ontwikkelde en gereinigde koelapparatuur gebruikt.

De Bebedouro zorgde voor een revolutie in de branche en bespaarde Cargill meer dan 300 dollar per ton verscheepte bevroren sinaasappelsap. Cargill liet nog een schip bouwen, dat te water werd gelaten in 1986. Extra havens werden aangelegd in de Verenigde Staten, de grootste consument van sinaasappelsap, en Japan, een relatief nieuwe consumptiemarkt voor sinaasappelsap.

Cargill profiteerde van vele jaren winst bij het produceren en vervoeren van bevroren sinaasappelsap. Hoewel het bedrijf in 2007 uit de sinaasappelsapindustrie stapte, werd de Bebedouro-manier van verschepen snel de standaard in de branche, door transportprijzen te verlagen en Braziliaans sinaasappelsap wereldwijd beschikbaar te maken.