Er gaat niets verloren in Hazleton

In het dorp Hazleton, Pennsylvania, waar Cargill al meer dan 13 jaar een vleesverwerkingsfabriek heeft, wordt elke maand meer dan 10 miljoen pond rundvlees, varkensvlees en gemalen vleesproducten verzonden naar klanten in het hele land. Hoewel er vaak transportvoertuigen af en aan rijden bij de fabriek, zijn er geen vuilniswagens te bekennen. In tegenstelling tot de meeste vleesverwerkingsfabrieken in de Verenigde Staten, zorgen de activiteiten van Cargill in Hazleton dat er geen enkel stuk vast afval op de stortberg belandt: allemaal dankzij de creatieve geest en toewijding van de medewerkers.

Nog maar drie jaar geleden stuurde de fabriek elk jaar 1.500 ton plastic, biologisch restafval, papier en ander afval naar lokale stortterreinen. Hoewel sommige materialen werden gerecycled, zag het personeel van Hazleton in dat het tijd was voor verandering. In het begin van 2013 begon een groep Cargill-medewerkers met de ontwikkeling van een initiatief om het recylingprogramma van de fabriek nieuw leven in te blazen. Het doel van het team was om alle 600 medewerkers van de fabriek deel te laten nemen aan het nieuwe duurzaamheidsprogramma. In slechts vijf maanden verminderde de fabriek de hoeveelheid stortafval met 280 ton, een afname van 20% die het bedrijf dat jaar $ 30.000 bespaarde.

“We wisten niet zeker of we compleet stortafvalvrij konden worden, maar we wisten zeker dat we onze duurzaamheid aanzienlijk konden verbeteren.”
— Aaron Humes, General Manager, Cargill Beef

Na het zien van de enorme verbetering in slechts een paar maanden, gingen de medewerkers van Hazleton een stapje verder, met als doel om in 2014 geen stortafval meer te produceren. Ze werkten samen met externe agenten om plastic, bio-afval en andere materialen te recyclen, en vonden bestemmingen buiten het stortterrein voor het vaste afval van de fabriek. Niet-recyclebaar plastic dat in de fabriek was gebruikt, werd omgezet in energie voor de fabriek, terwijl voedselafval en olie aan fabrikanten werden gegeven voor gebruik in producten zoals smeermiddelen.

In de lente van 2015 erkende de National Sanitation Foundation (NSF International) de prestaties van Cargill uit het voorgaande jaar en verifieerde de vleesverwerkingsfabriek officieel als stortafvalvrij. Klanten die vleesproducten van de fabriek kochten waren erg tevreden met de nieuwe praktijken en erkenden de inzet van Cargill om te doen wat het beste is voor de gemeenschap van Hazleton, en voor de planeet. Het bedrijf blijft nieuwe manieren nastreven om duurzaamheid te verbeteren en zet de toon voor verantwoorde productie en milieubeheer, zowel in Hazleton als over de hele wereld.