De waarde van een goede naam

In 1938 ontdekte president John MacMillan sr. dat drie van zijn beste graanhandelaren niet alleen voor het bedrijf hadden gehandeld, maar ook voor zichzelf. Deze activiteiten leidden tot belangenverstrengeling en waren ten strengste verboden bij Cargill.

Vijftien jaar eerder had John sr. zijn verwachtingen met betrekking tot ethisch handelen van werknemers van Cargill duidelijk geformuleerd. Hij schreef over zijn overtuigingen in een brief die hij in 1923 aan een werknemer stuurde en waarin steeds weer stond “het beleid wat ons bedrijf altijd heeft nageleefd”. In de brief legt John sr. uit dat “we geen sluwe praktijken toestaan en dat ons woord net zoveel waard is als ons contract”. Met deze principes in het achterhoofd, keurde de leider van het bedrijf het gedrag van de graanhandelaren publiekelijk af in de publicatie van Cargill News van december 1938.

In plaats van zijn gebruikelijke kerstwens plaatste hij een aankondiging van hun ontslag, met de vermelding “verlies van onze goede naam en reputatie is een van de ergste dingen die ons kan overkomen.” 

In de winter van 1938 plaatst president John MacMillan sr. in plaats van zijn gebruikelijke kerstwens een memo over de kijk van het bedrijf op ethisch gedrag van werknemers.

Het was niet alleen een moment voor discipline, maar ook een passende gelegenheid om werknemers van Cargill te herinneren aan de waarden van het bedrijf. Het voorval benadrukte dat het succes van Cargill afhankelijk is van de integriteit van zijn reputatie.

De publicatie was de eerste formele verklaring van de fundamentele waarden van het bedrijf. In de jaren daarna werkte Cargill de verklaring uit tot formele richtlijnen. Eerst in een officiële Gedragscode en in 1995 opnieuw met een reeks leidende principes die integriteit, eerlijkheid, respect en verantwoordelijkheid onder werknemers, klanten en gemeenschappen benadrukken.

Vandaag de dag dienen de leidende principes als basis voor medewerkers in 67 landen over de hele wereld. Door deze principes na te leven blijft het netwerk van Cargill op verantwoorde wijze uitbreiden en wordt voldaan aan de behoeften van een diverse, groeiende en onderling verbonden wereld.