Fort Dodge laat nieuwe vooruitgang zien met maisfabriek

Eens was Fort Dodge in Iowa een regionaal handelscentrum Maar in de jaren 80 begon het geluk van het stadje een andere wending te nemen. De vleesverpakkingsindustrie—een van de grootste werkgevers in de stad—vertrok en nam 3.000 banen met zich mee.

Het stadsbestuur was vastbesloten om de economie van het stadje weer te laten opbloeien. Hun inzet leek te worden beloond toen een concurrent van Cargill begon met de bouw van een nieuwe maisfabriek in Fort Dodge, ontworpen voor de productie van zetmeel en ethanol. Maar de bouw van de fabriek kwam nog voor de voltooiing stil te liggen en de locatie werd te koop aangeboden.

"Veel mensen waren van mening dat onze hoogtijdagen voorbij waren—en nooit meer terug zouden komen."
— Matt Bemrich, burgemeester van Fort Dodge

Cargill-leiders zagen een groot potentieel in Fort Dodge. De locatie is omgeven door maisvelden en werd daarom als ideaal beschouwd voor het verwerken van mais. Het bedrijf kocht de deels voltooide voorziening in het voorjaar van 2011, voornemens de verlaten fabriek tot een bioraffinaderij van wereldformaat te maken.

"Wij zijn van mening dat een hoog-efficiënte, goed gelegen ethanolfabriek waar mais nat gemalen wordt prima in ons bio-productportfolio past," legt Allan Willits, president van Cargills maisfabrieken uit.Het bedrijf haalde Jerry Eilers erbij, een veteraan op het gebied van maisverwerkingsactiveiten bij Cargill, hij werkte 40 jaar als ingenieur en projectmanager bij voorzieningen in Blair, Nebraska en in de steden Cedar Rapids en Eddyville in Iowa.

Jerry Eilers, een veteraan op het gebied van maisverwerkingsactiveiten bij Cargill, ontwikkelt een visie om een verlaten maisfabriek te verbouwen tot een bioraffinaderij van wereldformaat.

Met de hulp van 600 aannemers, pasten Eilers en zijn team de het ontwerp van de ethanolfabriek aan om aan de behoeften van Cargills maisfabriek te voldoen. De fabriek in Fort Dodge begon in oktober 2013 met het malen van mais en spitste zich eerst toe op de ontwikkeling van een dextrose maissiroop voor Cargills Zuid-Koreaanse diervoederklant, CJ Bio America.

Vandaag de dag produceert de bioraffinaderij ethanol, dextrose en Sweet Bran®-voer voor vee. Maar het belangrijkste is dat Cargill en CJ samen meer dan 350 nieuwe Cargill-banen naar de gemeenschap in Iowa hebben gebracht. Sinds de aankomst van Cargill in Fort Dodge zijn er nog eens 14 bedrijven bijgekomen en bijna 40 nieuwe huizen sieren de straten. Het nieuwe succes van Fort Dodge is een goed voorbeeld van hoe Cargills innovatieve zakelijke beslissingen niet alleen het bedrijf, maar ook de lokale gemeenschap ten goede komen.