카길의 놀라운 고정 편성 열차 혁신

1966년 ICR(Illinois Central Railroad)은 혁신적인 아이디어를 위한 파트너를 찾고 있었습니다. ICR은 곡물 운송을 위해 개별 기동차를 대여하는 대신 전체 열차를 임대하고자 했습니다. “고정 편성 열차”를 사용하면 운송 비용을 대폭 낮추고 미국 전역에 걸쳐 영농 및 거래가 가능해질 것임을 안 카길이 뜻을 함께 하기로 했습니다. 하지만 이는 카길이 매우 짧은 시간 안에 100대 이상의 열차를 충분히 채울 수 있을 만한, 전례가 없는 많은 양의 곡물을 모아야 한다는 것을 의미했습니다.

곡물과 관련하여 이러한 노력을 시도한 전례가 없었습니다. 철도 운송 비용은 항상 물류 및 관세 때문에 엄두도 못 낼 정도로 높았습니다. 또한 농작물은 수확기 몇 주 동안에만 집중적으로 얻을 수 있었습니다. 더구나 곡물은 너무 오래 저장할 경우 상할 가능성이 있었습니다. 곡식을 수확해서 100대의 기동차에 저장 및 적재하는 문제는 상당했습니다.

카길은 고정 편성 열차가 최대 50%까지 운송 비용을 절감해 줄 것임을 알고 있었습니다. 한편 회사는 새로운 운송 루트에는 새로운 유형의 내륙 수출 터미널이 필요하다는 점도 인식하고 있었습니다. 그때까지 회사는 주로 국가의 수로에 의존하고 개별 기동차를 임대하는 방식으로 운송을 처리했습니다.

카길은 내륙 농부에게 세계 시장에 진출할 수 있는 새로운 길을 열어주면서 수로 루트를 보완하는 철도의 진가를 알아보았습니다. 더 많은 농부들이 곡물을 시장에 더 효율적으로 내놓는 데 도움이 될 극적인 가능성을 본 카길은 고정 열차 건을 받아들였습니다.

100대 이상의 기동차를 채울 곡물 수송량을 모으기 위해 카길은 새로운 시설과 기술을 개발했습니다. 용량을 늘리기 위해 회사는 새로운 처리 공장과 저장 시설을 미국 중서부 지역 여러 곳에 세웠습니다. 카길은 곡물을 수확한 후에 저장하고 가장 양호한 상태로 유지시키기 위해 폭기 장치와 건조기를 개발하였습니다. 이 외에도 카길은 일리노이 주 깁슨 시에 360만 부셸의 새로운 수출 터미널에도 투자하였습니다.

마침내 1967년 겨울, 카길과 ICR 사장은 깁슨 시 역에서 짐을 가득 실은 115대의 기동차와 함께 떠나는 첫 번째 곡물 고정 편성 열차를 지켜보았습니다. 고정 편성 열차는 일리노이 주 옥수수 400,000 부셸을 싣고 루이지애나 주 배턴루지의 카길 수출 터미널로 향했으며 단 5일 안에 깁슨 시로 되돌아올 예정이었습니다.

일리노이 주 옥수수 총 400,000 부셸을 실은 115대의 기동차로 구성된 카길 고정 편성 열차.
 

카길과 Illinois Central Railroad의 임원진들이 고정 편성 열차의 첫 공개를 함께 축하하고 있습니다.

이동하는 동안 짐을 잔뜩 실은 열차의 무게, 철도교의 고장, 열차의 기동차 14대 탈선으로 인한 심각한 문제들이 발생했습니다. 탈선은 차질을 빚었지만, 카길은 궁극적으로 그러한 모험을 성공으로 간주하였습니다. 이듬해에 회사는 최소 56번의 왕복 운행을 주도하였고 2200만 부셸 이상의 옥수수를 배턴루지에 배달하였습니다. 카길은 얼마 지나지 않아 일리노이 주 터스콜라와 인디애나 주 린든에 각각 두 번째 및 세 번째 내륙 운송 터미널을 개장하였습니다.

고정 편성 열차는 곡물 업계에 대변혁을 일으켰으며 카길은 중요한 역할을 했습니다. 시간이 지나면서 새로운 시설과 폭기 장치를 구축하고 열차 용량 및 가용성을 더 확장하여 연중 요구를 충족시켰습니다. 고정 편성 열차의 임대는 대량 운송의 표준이 되었으며 앞으로도 주요 농업 성장을 이끌 것입니다.