보다 안전하게 전력을 공급하는 방법

전 세계 전력회사는 환경적 영향을 줄이면서 지역 사회에 전력을 더 안전하고 효율적으로 공급하는 방법을 계속 찾고 있습니다. 회로간의 전기 에너지의 전압을 바꾸는 전기 장치인 변압기의 절연체로서 널리 사용되는 광유를 대체하는 것에 대한 관심이 증가하고 있었습니다. 30년 동안 광유는 가장 많이 사용되는 절연유이지만, 여러 가지 문제를 야기했습니다. 가연성이 매우 높고, 청소하기도 까다로우며 물고기와 야생동물에게 해로운 유독성 물질이었습니다.

카길이 새로운 아이디어의 선두에 있었습니다. 그것은 바로 식물성 오일이었습니다. 카길은 광유 대신 깨끗하고 재사용이 가능한 천연 에스테르를 사용하여 성능 향상뿐만 아니라 친환경적인 제품을 개발하기 시작했습니다.

1998년 카길은 변압기 절연유인 Envirotemp™ FR3™을 출시하였습니다. 이 절연유는 광유처럼 고전압 전력 변압기를 절연하지만 대두유를 기반으로 만들어졌습니다. 전력회사들이 FR3 절연유를 사용하기 시작하면서 그 혜택은 즉시 분명하게 나타났습니다. 이 절연유는 광유보다 발화점이 두 배로 높아 화재 위험을 대폭 낮추었으며, FR3가 채워진 변압기는 광유를 채운 변압기보다 처리 용량이 최대 20% 이상으로 증가했습니다. 또한 광유보다 변압기의 절연지를 5~8배 더 오래 보호하여 변압기를 더 오랫동안 사용할 수 있습니다. 마지막으로 무독성이며 토양과 수질에 아무런 해가 없는 것으로 입증되었으며, 생물 분해성이 매우 높아, 탄소 발자국에 대해 신경 써야 하는 독일의 송전 그리드 운영업체 TransnetBW와 같은 업체들에게 상당한 장점을 제공했습니다.

"바이오 오일 변압기는 기술 발전 및 성능 측면뿐만 아니라 인간과 환경 보호에도 기준을 설정합니다."
— TransnetBW CEO Rainer Joswig

2013년 카길은 FR3 절연유 개발에 대한 공로로 미국 환경보호청(EPA)으로부터 명망 있는 친환경 화학 대통령상(Presidential Green Chemistry Challenge Award)을 수상했습니다. 이 제품은 현재 6개 대륙에서 750,000개 이상의 변압기에서 사용되면서 일반 가정에서 병원에 이르기까지 모든 곳에 전력을 공급하는 데 도움을 주고 있으며, 보다 경제적이고 환경적으로도 안전한 전력 공급 방법을 위한 길을 닦고 있습니다.

광유에 비해 전기 변압기의 수명이 길고, FR3 절연유에 사용된 대두유는 더 높은 온도에서도 잘 견디고 장비의 부식을 방지합니다.