Garam yang difortifikasi untuk menyembuhkan

Ketika Cargill Salt Executive Jim Reimer pensiun, dia tidak mengantisipasi peran penting yang dimiliki olehnya dan perusahaan dalam membantu jutaan masyarakat Haiti untuk melawan penyakit yang parah ini. Pada tahun 2012, Reimer terlibat dalam Program Haiti dari University of Notre Dame, yang bekerja untuk menghindarkan Haiti dari lymphatic filariasis (LF) per tahun 2020.

LF adalah penyakit yang disebarkan oleh nyamuk dan dapat menyebabkan pembengkakan ekstrem pada berbagai bagian tubuh. Selain itu, LF juga membawa stigma budaya yang menyebabkan para penderitanya diasingkan dan dikucilkan dari komunitas mereka. Meskipun efeknya merusak, LF merupakan satu dari sedikit penyakit menular yang dapat benar-benar dilenyapkan. Mengetahui hal tersebut, Reimer dan tim karyawan Cargill bermitra dengan Pendeta Thomas Streit C.S.C., pendiri Program Haiti dari University of Notre Dame, bekerja sama untuk mencapai tujuan itu.

Solusi datang dalam bentuk makanan umum yang dibuat oleh Cargill: garam. Semua orang memakan garam setiap harinya, sehingga pemberian obat melalui garam yang difortifikasi terbukti menjadi cara yang efektif untuk melawan penyakit.

“Misi kami bukanlah untuk membangun industri garam. Misi kami adalah untuk melenyapkan penyakit secepat mungkin.”
— Jim Reimer, Mantan Cargill Salt Executive

Karena masyarakat Haiti biasanya mengonsumsi sejenis garam yang mengandung banyak impuritas, menambahkan obat menjadi sulit dilakukan. Untuk mengatasi tantangan produksi, Cargill bersama Program Haiti dari universitas memberikan keahlian teknis serta donasi sebesar US $150.000 untuk periode tiga tahun.

Upaya terkini untuk melawan LF telah memposisikan program ini pada tujuannya mengakhiri penyakit tersebut di Haiti per tahun 2020. Sebuah pabrik pengolahan garam yang baru di dekat ibu kota negara dijalankan oleh Congregation of the Holy Cross untuk membantu memproduksi garam fortifikasi dalam skala besar. Metode pengobatan garam juga membuka peluang untuk mengatasi masalah-masalah kesehatan lain di Haiti, termasuk tugas untuk memperbaiki kekurangan yodium yang endemis, mengurangi parasit-parasit lain seperti cacing tambang yang dapat membahayakan anak-anak, dan memperkuat prasarana kesehatan publik Haiti.