Mendampingi generasi cerdas masa depan

Michele Pitlick masih ingat momen ketika ia berdiri di depan guru dan teman-temannya di Tiffin High School di Tiffin, Iowa, untuk menerima beasiswa Scholarship for Rural America senilai 1.000 dolar AS dari Cargill. Bagi Pitlick, yang besar di sebuah ladang pertanian di 1980-an, beasiswa ini terasa seperti kesempatan yang membuka pintu masa depan. Saat itu, keluarganya tengah menopang biaya perguruan tinggi dua saudaranya yang lebih tua, yang memberikan beban besar bagi keuangan rumah tangga. “Waktu itu jelas masa yang sulit bagi petani, dan itu tidak mudah bagi orang tua saya,” kenang Pitlick. “Mereka banyak berkorban demi masa depan kami. Tidak ada yang lebih penting bagi mereka selain pendidikan tinggi.”

Uang beasiswa Cargill membantu Pitlick memasuki University of Northern Iowa dan mendapatkan kesempatan magang di Cargill. Akhirnya, ia mendapatkan pekerjaan purnawaktu di perusahaan itu, tempatnya masih bekerja sekarang sebagai finance project manager. Selama berdekade-dekade sejak Cargill membuat program beasiswanya, ribuan siswa di seluruh dunia telah menceritakan kisah sukses yang serupa.

Michele Pitlick, seorang penerima beasiswa, sekarang bekerja purnawaktu sebagai finance project manager untuk bisnis dressing, saus, dan minyak Cargill.

Diperkenalkan pada 1986, program ini merupakan tanggapan terhadap tekanan keuangan yang dialami banyak keluarga petani karena naiknya biaya pendidikan pascasekunder. Pada permulaan program, beasiswa 1.000 dolar AS diberikan kepada 100 siswa di daerah pedesaan di 20 negara bagian. Hingga 1990-an, Cargill telah menyumbangkan lebih dari 1 juta AS, membantu 250 siswa secara nasional.

Seiring waktu berjalan, inisiatif tersebut berkembang sehingga mencerminkan jejak global Cargill. Global Scholars Program perusahaan sekarang membantu calon mahasiswa di beberapa negara. Beasiswa yang telah dirancang ulang ini menyeleksi 200 mahasiswa program sarjana dari Brasil, India, Rusia, Tiongkok, dan Amerika Serikat. Penerima dipilih berdasarkan keunggulan akademis dan potensi kepemimpinan di bidang pangan, agrikultur, dan manajemen risiko.

“Saya sangat senang menjadi bagian dari program yang berjanji untuk membantu saya menambah teman dari berbagai benua, sehingga memberi saya perspektif global yang sangat penting di dunia sekarang ini.”
— Vrindaa Somjit, Cargill Global Scholar, India

Untuk membantu terbentuknya jaringan dan terjalinnya hubungan pribadi, Cargill mengumpulkan penerima Global Scholars Award di negara mereka dan di kantor pusat perusahaan di Minneapolis, Minnesota, untuk dua acara tahunan. Fungsi-fungsi ini menjadi forum bagi siswa untuk bertemu dengan rekan-rekan mereka dari seluruh dunia, menerima pendampingan perseorangan dari eksekutif Cargill dan bertemu dengan pemimpin industri lainnya.

Dengan memupuk potensi kepemimpinan dari para siswa berprestasi dari seluruh dunia, Cargill Global Scholars Program menyiapkan generasi baru industri ini untuk mencapai kesuksesan. Dengan hubungan dari seluruh dunia dan keterampilan memecahkan masalah yang dipertajam, para siswa ini disiapkan untuk menghadapi secara langsung persoalan kritis dan kompleks dalam upaya memberi makan populasi dunia yang makin bertambah.