Pendekatan yang sabar buka hubungan dagang dengan Tiongkok 

Pada tahun 1969, Cargill mengarahkan pandangannya ke sebuah pasar baru: Tiongkok. Potensi bisnis baru di sana sungguh kuat, tetapi hambatan budayanya tampak hampir tidak dapat ditembus. Warga negara Amerika, yang pemerintahnya belum secara resmi mengakui Republik Rakyat Tiongkok, bahkan tidak diizinkan mengunjungi negara itu.

Perusahaan tahu bahwa kesabaran adalah kunci kemajuan. Masuklah Jeremy Lang, seorang pebisnis petualang yang bekerja untuk TRADAX, operasi internasional Cargill yang berbasis di Eropa. Lang memiliki paspor Britania Raya, yang telah mengakui pemerintah yang berkuasa di Tiongkok. Kredensial ini memungkinkannya mengunjungi Tiongkok untuk menghadiri Canton Fair, pameran perdagangan impor dan ekspor Tiongkok yang diadakan dua kali setahun, dan satu dari sedikit kesempatan bagi pembeli dari luar negeri untuk menemukan penjual dari Tiongkok.

Jeremy Lang dapat melewati pihak imigrasi Tiongkok, dan ia pun menghadiri Canton Fair setiap tahun, membangun fondasi usaha Cargill di pasar Asia.

Dalam beberapa kunjungannya yang pertama, Lang menemukan bahwa pameran itu tidak terorganisir dan membuat frustrasi, tetapi ia berhasil menjalin koneksi dan belajar tentang budaya di sana. Pada 1972, Presiden Amerika Serikat Richard Nixon menandatangani Komunike Bersama Tiongkok-AS yang pertama, memulai hubungan dagang antara Tiongkok dan AS.

Pada Juli 1973, Lang dikirim ke Beijing untuk melakukan pembelian biji-bijian Tiongkok pertama Cargill. Di sana ia bertemu dengan tim negosiator pemerintah dan menghabiskan beberapa hari untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan pribadi. Di banyak budaya Asia, sebelum memasuki diskusi bisnis yang penting, orang pertama-tama harus menjalin hubungan pribadi.

Baru pada hari ketujuh dalam pertemuan itu, tim akhirnya berbicara tentang biji-bijian. Tiga minggu kemudian, mereka mencapai kesepakatan untuk 500.000 ton gandum. Kemudian diperlukan empat minggu lagi untuk menyetujui ketentuan-ketentuan ekspornya. Pada akhirnya, keteguhan, ketenangan, dan banyaknya pengalaman Lang di Tiongkok-lah yang berhasil mewujudkan kesepakatan itu.

“Cargill dianggap salah satu investor utama mereka, yang penting sekali karena Tiongkok adalah perekonomian berbasis pertanian yang mengalami kekurangan pangan. Operasi perusahaan yang terintegrasi vertikal cocok sekali dengan keadaan ini.”
— Jeremy Lang, Assistant General Manager, TRADAX

Berpijak pada awal yang kecil itu, saat ini bisnis Cargill di Tiongkok meliputi banyak layanan dan industri, dengan fokus untuk mewujudkan ketahanan pangan nasional jangka panjang.

Sekarang, Cargill memantau rantai pasokan dari telur sampai anakan, serta dari pakan sampai pemrosesan, dengan ayam yang dibudidayakan di peternakan-peternakan Cargill di Provinsi Anhui yang merupakan wilayah pedesaan.

Dan seiring Tiongkok terus bertumbuh secara ekonomi, demikian pula kemitraan ini. Inisiatif-inisiatif terbaru Cargill menunjukkan komitmennya kepada solusi jangka panjang yang berkelanjutan bagi pasar berbasis pertanian itu: membantu petani belajar praktik pertanian terbaik, memberi anak-anak di wilayah paling terbelakang akses ke pendidikan, dan mengimplementasikan protokol keamanan makanan mutakhir di seluruh bisnis unggasnya yang terus berkembang.