Új időkhöz új vezetőség kell

Mindössze három év leforgása alatt a Cargill és a MacMillan család számos súlyos veszteséget szenvedett el: az akkori elnök, Austen Cargill 1957-ben elhunyt, és három évvel később ifj. John MacMillan elnök szintén elhunyt. Ugyanabban az évben Cargill MacMillan – aki rövid időre átvette az elnöki pozíciót Austen után – stroke áldozata lett. A vállalat hirtelen vezetésre képes családtag nélkül maradt.

Tudva, hogy a vállalatnak új vezetőre van szüksége, a következő generáció öt tagja – James Cargill, Duncan MacMillan, Hugh MacMillan, Whitney MacMillan és ifj. Cargill MacMillan – 1961-ben összeültek, hogy átértékeljék a családi célkitűzéseket. Bár az öt Cargill és MacMillan utód már betöltött alacsonyabb szintű vezetői pozíciókat a vállalatnál, egyikük sem rendelkezett a megfelelő vezetői tapasztalattal, és még nem voltak az igazgatóság választott tagjai. Átbeszélték az alkalmazottakkal és a vállalat növekedésével kapcsolatos felelősséget, valamint a „a legjobb vezetőket az élre” elvet, azt a vélekedést, hogy a Cargill vezetőségének a rendelkezésre álló legmagasabban képzett vezetőkből kell állnia.

Közösen megállapodtak abban, hogy új tagok is beválaszthatók legyenek az igazgatóságban, függetlenül attól, hogy milyen kapcsolat fűzi őket a családhoz. A csoport kiadott egy nyilatkozatot: „Leghatározottabb meggyőződésünk, hogy az Igazgatóságnak a rendelkezésre álló legmegfelelőbb emberekből kell állnia.” Röviddel ezt követően Sumner B. „Ted” Young jogászt és az igazgatóság végrehajtó bizottságának tanácsadóját kinevezték az egyik megüresedett helyre.

Ez a mérföldkövet jelentő döntés később lehetővé tette a vállalat számára a tapasztalt vezető és régi Cargill alkalmazott, Erwin Kelm vezérigazgatói kinevezését, így első alkalommal került valaki a vezetői székbe a családon kívülről. Ez a választás felbecsülhetetlen értékűnek bizonyult: Kelm végigvezette a vállalatot az 1970-es évek gyors növekedés és terjeszkedés jellemezte időszakán, és kitaposta az utat a – családból és a családon kívülről egyaránt érkező – jövőbeni vezetők lenyűgöző sora előtt.