A magtárak összekötik a gazdát és a vásárlót

A vállalat alapítója, W. W. Cargill első földszintes gabonatárolóját a fellendülőben lévő Conover városában vásárolta. Amikor azonban a vasúttársaság hirtelen leszerelte és áthelyezte az itteni vasútállomását, a városkát viccesen „Goneover” (kb. „túlhaladott”) néven kezdték nevezni, és W. W. Cargillnek is tovább kellett állnia. A fontosabb városközpontokban nagy volt a gabona iránti kereslet, de a gabona a távoli, vidéki – gyakran több száz mérföldre lévő – területeken nőtt, ezeknek a területeknek az elérése pedig a vasútvonalaktól és vízi utaktól függött.

Az elkövetkező két évtized során W. W. Cargill és fivérei követték a gabonatermesztő gazdaságok és a vasútvonalak terjeszkedését, miközben tárolótelepeket építettek és vásároltak, hogy értékesítési pontokat hozzanak létre az új útvonalak mentén. W. W. Cargill Iowa államban szerezte meg az első magtárait (gabonaelevátorait). Ezek olyan szerkezetek, amelyek egy ötletes szállítórendszer segítségével felemelték a gabonát a felsőbb szinten lévő silókba, ahol hosszabb ideig biztonságosan tárolható volt. Azáltal, hogy a vonatok megérkezéséig tárolta a búzát, Cargill gyorsabban, kisebb költséggel juttatta piacra a gabonát, amely a beszállítók és a vásárlók számára egyaránt előnyös volt..

Az egyik Eckelson városbeli (Észak-Dakota) magtárnál a vasúti szállításra kész betakarított gabonát szállító, lóvontatású kocsik közelednek.

Gyorsan előre ugrunk 1886-ba, amikor W. W. Cargill hálózata már kelet felé terjeszkedett Minnesota államba, a dél-minnesotai vasútvonal mentén. Az elkövetkező években a fivérek tucatnyi további telephelyet építettek fel, amelyek segítették a minnesotai, wisconsini és dakotai gabonabeszállítók üzleti terjeszkedését – olyan tekervényes úthálózatot alkotva közben, amely kitartóan áramoltatta a gabonát Duluth, St. Paul és Minneapolis városába.

Ez az 1865-től 1910-ig tartó stratégai terjeszkedés erőteljes termelői és szállítási hálózatot hozott létre, amely megalapozta a vállalat első növekedési ugrását. A huszadik század fordulójára a Cargill jelentős erőt képviselt az amerikai gabonakereskedelemben – ez volt a vállalat globális kereskedelmi infrastruktúrát fejlesztő jelenlegi munkájának előfutára.