Vezetői portré: W. W. Cargill

A 67 országban közel 70 üzleti részleggel rendelkező mai Cargill egy hatalmas vállalat, amely különböző piacokon tevékenykedik az emberiség jólétének megteremtéséért. De a több mint 145 000 alkalmazottból álló jelenlegi hálózat kialakulása 1865-ben kezdődött, egyetlen emberrel: William Wallace Cargillal. A W. W. néven ismert vállalat-alapító vérbeli tizenkilencedik századi üzletember volt, széles érdeklődési körrel és eltökélt vállalkozószellemmel – ezek olyan jellemzők, amelyek még most, 150 évvel később is igazak a Cargill vállalatra.

Duncan MacMillan, W. W. ükunokája így mutatja be őt történeti írásaiban: „leleményes, kreatív gondolkodás végtelen, nyughatatlan energiával párosulva...folyamatosan új irányokba törekedve.”

Ezen számos irány közül az egyik első a gabona-kereskedés volt. Miután az iowai Conover kisvárosban létrehozta a vállalat első gabonatároló raktárt 1865-ben, W. W. a minnesotai Albert Lea városba költözött, ahol gabonakereskedelmi üzletének bővítése mellett három évig megyei halottkémként is szolgált. Ezekben az időkben a halottkémek jellemzően nem orvosok voltak, sokkal inkább bírói szerepkört töltöttek be a bűnügyek felderítésében.

1875-ben W. W. ismét elköltözött, és családjával a wisconsini La Crosse városában telepedett le, amely a regionális kereskedelem központja volt. Itt számos klubhoz és szervezethez csatlakozott, széles érdeklődési körének megfelelően: pl. szabadkőművesek, a La Crosse Klub és a La Crosse Kereskedelmi Bizottság. Hozzájárult a közösség jólétéhez azzal, adományt adott az egyházközségnek, és 1907 februárjában 25 000 dollárt adományozott a YMCA (Keresztény Ifjúsági Egyesület) új központjának megépítésére. W. W. jelentős adományt ajánlott fel Albert Lea város főiskolájának is annak jelképeként, hogy elismeréssel adózik a városnak és annak személyes sikereiben betöltött szerepének.

Emberbaráti oldalának bizonyítéka: W. W. 10 000 dollárt adományoz a wisconsini Janesville városának a Cargill Metodista Templom megépítésére, amelyet a szülei emlékének szentel.

Miközben városról városra költözött és új lehetőségek után kutatott, W. W. állhatatos jelleme és karizmatikus személyisége Észak-Amerika közép-nyugati területén mindenhol kiváltotta az üzletemberek és bankárok bizalmát. Ezek a kapcsolatok jó szolgálatot tettek neki, lehetővé téve számára egyre növekvő üzletének fejlesztését – még a komoly gazdasági visszaesések idején is.

A Cargill első vezetőjének jövőképe az amerikai határvidék átalakítása volt innovatív ötletek segítségével – ez a gondolkodásmód a későbbiekben is hatással lesz a vállalatra, ahogy annak céljai a gabonaágazaton kívüli ügyfelek és iparágak kiszolgálása felé terjeszkednek.