La prise de risques enseigne de précieuses leçons 

Une prise de risques intelligente et mesurée a toujours été essentielle dans la réussite de Cargill. Whitney MacMillan, PDG de la société de 1977 et 1995, se souvient des importantes leçons sur les risques stratégiques qu'il a tirées lors de ses premières années chez Cargill. « [Mes mentors] étaient exceptionnels et m'ont toujours permis de faire des erreurs, » explique-t-il. « En fait, c'est la meilleure façon d'apprendre. On apprend de ses erreurs et non de ses réussites. »

L'histoire de notre collaborateur Huub Spierings est un bel exemple de l'engagement de la société pour apprendre ensemble des erreurs. Huub Spierings faisait partie de l'équipe TRADAX de Cargill. À l'origine, elle avait été mise sur pied pour gérer les importations européennes depuis l'Amérique du Nord. Il a travaillé comme négociant en céréales au début des années 70, une décennie qui a été difficile pour TRADAX puisqu'elle a pénétré de nouveaux marchés internationaux.

« On apprend de ses erreurs et non de ses réussites. »
Whitney MacMillan, PDG de Cargill

En 1972, l'équipe de Huub Spierings a analysé soigneusement le marché du blé avant de se lancer dans plusieurs affaires risquées en espérant qu'elles porteraient leurs fruits. Malheureusement, le marché a connu un ralentissement, obligeant Huub Spierings à contacter son superviseur, Leonard Alderson, et à lui annoncer une perte imprévue.

Tablant sur le fait qu'il serait pénalisé ou licencié par la société, Huub Spierings a raconté toute l'histoire à son supérieur. À sa grande surprise, Leonard Alderson, directeur de TRADAX et responsable du service commercial, ne l'a pas blâmé. À la place, il a expliqué que la situation était symptomatique de la nature imprévisible du marché et a affirmé qu'ils braveraient la tempête ensemble, comme une équipe soudée. « M. Alderson se demandait si le marché repartirait et m'a dit de m'accrocher, » se rappelle Huub Spierings. « Il a déclaré : "Je vais m'assurer que vous avez toutes les ressources nécessaires pour faire face à cette situation… ce n'est pas seulement votre problème. C'est notre problème." »

Leonard Alderson, superviseur de Huub Spierings, insiste sur les valeurs d'honnêteté et de soutien de Cargill, ainsi que sur la nécessité d'une équipe unie pour franchir les obstacles.

Le sang-froid de Leonard Alderson face à la crise a tissé un lien solide entre les deux hommes. Pour Huub Spierings et son équipe, il a renforcé la force des valeurs profondément ancrées de Cargill, comme l'honnêteté et le soutien aux collaborateurs, et a permis de favoriser son évolution continue au sein de la société. Huub Spierings a d'abord assumé plusieurs rôles de premier plan avant de devenir président de Cargill Europe en 1997. En 1999, il a rejoint le directoire du groupe, démontrant que la volonté de prendre des risques intelligents et mesurés est une qualité de leadership que Cargill affectionne particulièrement.

Aujourd'hui, la société insiste sur ces principes d'honnêteté et de soutien pour promouvoir un environnement positif et ouvert, qui encourage les collaborateurs à prendre des décisions pour faire progresser Cargill et pour mieux répondre aux besoins de ses partenaires et de ses clients.