Un robot permet d'augmenter la satisfaction des employés et plus

Avant 2013, l'ensachage des aliments pour animaux à l'usine de Cargill à New Richland au Minnesota, n'était pas la tâche la plus populaire de l'usine. Il fallait deux à trois semaines pour que les employés puissent apprendre à travailler avec la machine compliquée, même lorsque ils avaient compris le processus, les longues heures de travail et les mouvements répétitifs les conduisaient à chercher d'autres postes dès qu'ils le pouvaient. À l'époque, John Jones, un chef de la technologie de processus qui était directeur régional des opérations de Cargill pour l'Amérique du Nord a remarqué le problème. « Dès que les employées maîtrisaient la tâche ils décidaient d'aller chercher un autre emploi parce que la tâche à remplir était ennuyeuse » a-t-il expliqué. Jones a promis que, si on lui accordait l'occasion de le faire, il apporterait des changements à la machine d'ensachage.

Lorsque Jones a été promu à chef de la technologie de processus chez Cargill, il a eu sa chance. Afin d'améliorer l'efficacité de l'usine et la satisfaction des employés, Jones et Luke Reynolds, un chef d'équipe, ont collaboré avec un fournisseur d'équipements à Minneapolis au Minnesota, pour concevoir un robot d'ensachage novateur pour aider les travailleurs à ensacher le produit. L'assembleur Economic Robotic Mechanical Assembler (ERMA) fut testé pour la première fois à l'usine de New Richland.

Fonctionnant 24 heures par jour, cinq jours par semaine, ERMA a allégé la charge de travail des employés, leur a permis de prendre des pauses de la ligne d'emballage et d'assister aux réunions de l'usine. Le robot a amélioré de manière significative la productivité de l'usine, en augmentant la vitesse d'ensachage de neuf à onze sacs par minute et en diminuant les temps d'arrêt lors de l'ensachage de 12 heures par mois à seulement trois. Les changements ont stimulé le moral des employés, tout en augmentant le rendement global de l'équipement de l'usine de 20 %.

« Récemment j'ai parlé avec l'un des opérateurs qui a travaillé ici pendant 25 ans et il a dit que [ERMA] était la meilleure chose qui soit arrivée à cette usine ».- John Jones, chef de la technologie de processus, Cargill

Non seulement ERMA a permis d’améliorer la satisfaction du personnel, elle a également réduit les coûts de production des aliments de Cargill et a inspiré Jones et son équipe à poursuivre l'automatisation complète de l'ensachage, mettant au défi les fournisseurs d'équipement à offrir de meilleures technologies à des prix compétitifs. Compte tenu des progrès de Cargill à New Richland, l'entreprise a installé des robots dans trois usines supplémentaires à travers les États-Unis et deux autres sont en projet. Alors que Cargill travaille à faire de cette innovation une nouvelle norme de production, l'entreprise prouve que la technologie de pointe est essentielle pour une plus grande satisfaction de ses employés.