La planta de maíz le da una nueva esperanza a Fort Dodge

Hubo un tiempo en el que Fort Dodge, Iowa, era un centro regional de comercio. Pero para la década de 1980, la suerte de la ciudad comenzó a cambiar. Cerró el frigorífico, que era uno de los empleadores más grandes de la ciudad, y con ello se eliminaron 3000 puestos de trabajo.

Los líderes de la ciudad estaban empeñados en reactivar la economía de la ciudad. Sus esfuerzos parecieron dar frutos cuando un competidor de Cargill comenzó a construir en Fort Dodge una planta elaboradora de alimentos de maíz, diseñada para la producción de almidón y etanol. Pero la construcción se detuvo antes de que se termine la planta y el sitio se puso a la venta. 

“Mucha gente creía que nuestros días de gloria habían quedado en el pasado y que ya no iban a volver”.
— Matt Bemrich, alcalde de Fort Dodge

Los líderes de Cargill vieron un gran potencial en Fort Dodge. Al estar rodeada por campos de maíz, la ubicación era ideal para la elaboración de alimentos de maíz. La empresa compró la instalación parcialmente terminada en la primavera de 2011, con la intención de transformar la fábrica abandonada en instalaciones de biorefinería de primer nivel. “Creemos que una planta de etanol de maíz húmedo altamente eficiente y bien ubicada se adapta bien a nuestra cartera de bioproductos”, explicó Allan Willits, presidente de negocios de elaboración de alimentos de maíz de Cargill.

La empresa trajo a Jerry Eilers, un experto en negocios de elaboración de alimentos de maíz de Cargill, que trabajó como ingeniero y como gerente de proyecto durante los 40 años que pasó en las instalaciones de Blair, Nebraska, y en las ciudades de Cedar Rapids y Eddyville, en Iowa.

Jerry Eilers, un experto en negocios de elaboración de alimentos de maíz de Cargill, desarrolla una visión para convertir una planta de maíz abandonada en instalaciones de biorefinería de primer nivel.

Con la ayuda de más de 600 contratistas, Eilers y su equipo adaptaron el diseño de la planta de etanol para que se adecue a las necesidades de la planta elaboradora de alimentos de maíz de Cargill. La planta de Fort Dodge comenzó a moler maíz en octubre de 2013. En un principio, se centró la atención en el desarrollo de un jarabe de maíz con dextrosa para un cliente de Cargill de Corea del Sur que fabrica alimentos para animales, CJ Bio America.

Hoy en día, las instalaciones de biorefinería de la empresa producen etanol, dextrosa y alimento Sweet Bran^® para el ganado. Aún más importante es que Cargill y CJ crearon más de 350 nuevos puestos de trabajo para la comunidad de Iowa. Desde que Cargill llegó a Fort Dodge, se han instalado 14 empresas más, y hay casi 40 hogares nuevos en las calles de la ciudad. El nuevo éxito de Fort Dodge representa un ejemplo modelo de cómo las decisiones comerciales innovadoras de Cargill benefician no solo a la empresa, sino también a las comunidades locales.