Porträt einer Führungskraft: Warren Staley

Im Jahr 1966 absolvierte Warren Staley ein Sommerpraktikum im Bereich Datenverarbeitung von Cargill. Staley brauchte nur wenige Monate, um zu erkennen, dass er zu Cargill gehörte. Zu dieser Zeit expandierte das Unternehmen auf der ganzen Welt und es ergab sich eine Fülle an Möglichkeiten, die Staley faszinierte. Nach seinem Eintritt in das Unternehmen im Jahr 1969 stieg Staley im Laufe der Zeit die Karriereleiter immer weiter nach oben. Er hatte in England und Argentinien sowie in Nord- und Lateinamerika verschiedene Positionen inne und beeindruckte seine Kollegen mit seinem ethischen Arbeitsverhalten und seinem teamorientierten Stil. Kollegen beschrieben ihn als eine bescheidene, unaufdringliche Person, die eher zuhört als zu sprechen, aber kontinuierlich und unnachgiebig an vereinbarten Zielen arbeitet.

Im Jahr 1999, also genau 30 Jahre nach seinem Karrierebeginn im Maismühlengeschäft bei Cargill, wurde Staley zum neuen Chief Executive Officer von Cargill ernannt. Es war die Zeit der Jahrhundertwende und der Beginn einer dramatischen Veränderung bei Cargill. "So weiterzumachen wie bisher, ist keine Option", erklärte Staley den Mitarbeitern. "Wir müssen unsere Kunden besser verstehen als unsere Mitbewerber dies tun und in manchen Fällen müssen wir die Wünsche und Anforderungen unserer Kunden sogar besser verstehen als sie selbst."

Die Botschaft war klar: Cargill sollte seine Aufmerksamkeit darauf richten, die Beziehungen zu seinen Partnern zu vertiefen, enger mit den Kunden zusammenzuarbeiten und Innovationen für die spezifischen Anforderungen der einzelnen Kunden zu entwickeln.

"Wir müssen die Notwendigkeit von Veränderungen verstehen und diese zielorientiert umsetzen, um Wohlstand und Wachstum zu erreichen."
— Warren Staley, Chief Executive Officer von Cargill

Mit dem neuen Plan, der als strategische Absicht bezeichnet wurde, verfolgte Cargill das Ziel einer gemeinsamen Führungsverantwortung und Branchendiversifizierung, um sich von den Mitbewerbern abzuheben und von jedem Kunden klar als Partner der Wahl wahrgenommen zu werden.

Der Drang, im Markt eine einzigartige Position einzunehmen, führte 2002 zu einer Neuausrichtung der Marken des Unternehmens. Staley stellte ein neues Unternehmensmotto vor – "bei der Versorgung der Menschen das weltweit führende Unternehmen zu sein" – eine Idee, die mehr als Lebensmittel und Landwirtschaft umfasste. "Unsere Vision ist es, das Potenzial der Menschen dort zu fördern, wo wir tätig sind", sagte er. Der Fokus des CEO auf die Bereicherung der Gemeinschaften rief Teams von Freiwilligen auf den Plan, die sich in Ländern auf der ganzen Welt engagierten. In Kenia finanzierte Cargill Medikamente für über 150.000 Kinder, um diese von Darmwürmern zu befreien. In Vietnam errichteten Mitarbeiter vollständig ausgestattete Schulen und in Mexiko bauten sie gemeinsam mit der Organisation Habitat for Humanity Dutzende neue Häuser. In Staleys Amtszeit wurde Cargill für seine karitative Arbeit mit mehreren Auszeichnungen geehrt, beispielsweise dem Award for Excellence in Community Service der Points of Light Foundation im Jahr 2001.

Nach neun Jahren als Führungskraft ging Staley 2007 in den Ruhestand und ließ ein Vermächtnis zurück, das von Teamarbeit geprägt ist und ein Grundpfeiler in der Philosophie von Cargill bleiben wird. Sein letzter Beitrag war die von Cargill ins Leben gerufene High Performance Leadership Academy, die mittlerweile mehr als 12.500 Führungskräfte ausgebildet hat, darunter auch der aktuelle CEO des Unternehmens David MacLennan. "Wir betreiben das von Staley initiierte Zentrum für Führungskräfte, weil er die Sichtweise von Cargill auf die Qualität der Unternehmensführung verändert hat", erklärte MacLennan. Der frühere CEO Greg Page fasste den von Staley geleisteten Beitrag zur Entwicklung eines neuen Cargill mit den Worten zusammen: "Er entwickelte das Unternehmen zu einem Anbieter von kundenorientierten Lösungen, er schuf eine neue Form der gemeinsamen getragenen Führungsverantwortung, er richtete die Organisation auf neue Wachstumsmöglichkeiten aus und er zeigte als Vorbild, was es bedeutet, ein Teil des Unternehmens zu sein."

Im Jahr 1969 startete der junge Warren Staley (Dritter von links) seine Karriere als Kaufmann bei Cargill und arbeitete sich bis 1999 zum CEO hoch.