Портрет на един лидер: У.У. Каргил

С близо 70 търговски предприятия в 67 държави днешната компания Cargill е огромна по обхват и развива дейност на много различни пазари, за да изхранва света. Но съвременната мрежа от над 145 000 сътрудници стартира през далечната 1865 г. само с един единствен човек: Уилям Уолъс Каргил. Познат като У.У., основателят на компанията бил типичен за деветнадесети век бизнесмен, воден от своите разнообразни интереси и решителен, предприемачески дух – характеристики, което продължават да са валидни за Cargill 150 години по-късно.

Дънкан Макмилън, правнукът на У.У., го описва в историческите си бележки като „надарен с изобретателен, творчески ум и непресъхваща, неспокойна енергия…непрекъснато насочваща се в нови посоки.“

Първата от тези многобройни посоки била търговията със зърно. След установяването през 1865 г. на първото зърнохранилище на компанията в малкото градче Коновър, Айова, У.У. се преместил в Албърт Лий, Минесота, където освен че развил бизнеса със зърно, той служил като съдебен лекар за окръга в продължение на три години. По това време съдебният лекар не бил просто доктор, а по-скоро изпълнявал съдебни задължения при криминални случаи.

През 1875 г. У.У. отново се преместил, като устроил семейството си в Ла Крос, Уисконсин, който служил като център за регионалната търговия. Там той се свързал с най-различни клубове и организации, което отразявало разнообразните му интереси, като например масонското братство, клуб Ла Крос и борса Ла Крос. Той имал принос към своята общност, като направил дарение на местната църква, а през февруари 1907 г. дал 25 000 щ. долара за изграждане на нова централа на Християнската младежка асоциация (Young Men’s Christian Association, YMCA). У.У. също така предоставил голяма субсидия на колеж в Албърт Лий, знак за уважението му към града и ролята, която той изиграл в успеха му.

Израз на филантропската му страна: У.У. дарява 10 000 щ. долара за изграждане на методистката църква Cargill в Джейнсвил, Уисконсин, построена в памет на неговите родители.

Местейки се от град в град в търсене на нови възможности, последователният характер и харизма на У.У. му позволили да си извоюва доверието на бизнесмени и финансисти навсякъде в американския Среден запад. Тези връзки му се отплатили, като му дали възможност да продължи да разширява дейността си – дори и в случаите на сериозен икономически спад.

Първият ръководител на Cargill имал завършена представа как да трансформира американската нова територия чрез иновативни идеи, мислене, което ще продължи да влияе на компанията и след като усилията й да обслужва клиенти и сектори излизат извън сферата на зърнения бизнес.